Перебранка двух джедаев полностью приковала к себе внимание всех пилотов, находившихся в тот момент в ангаре.

— О чём ты говоришь? — спросил Ленси. Джейна заметила, как дурос приблизился к ней сбоку и встал рядом.

— Скажи ему, Кип. Скажи ему, ради чего сложили головы его друзья. Ведь та штука, которую мы только что взорвали, не была супероружием. Она вообще не представляла угрозы.

Кип выпрямился и сложил руки на груди.

— Всё, чем обладают йуужань-вонги, является оружием.

— Н-но материалы, что мы смотрели на брифинге? — заикнулся Ленси. — Мы же видели, что может эта махина. Она поглощала энергию Сернпидальского солнца.

— Нет, — парировала Джейна. — Всё выглядело именно так, но на самом деле всё было по-другому. Йуужань-вонги соорудили релейную систему из сотен довинов-тягунов, длинный коридор на пути от корабля к звезде. Простой, но громоздкий линейный ускоритель, доставлявший водород и гелий прямо от солнца к кораблю. Но гигантское гравитационное оружие? Нет. Это всё россказни Кипа.

Разговаривая с Ленси, она даже не взглянула в глаза Кипа. Не сделала она этого и теперь.

— Что это было, Кип? Что мы только что взорвали? Ты ведь знаешь об этом?

— Знаю, — отозвался джедай. — Это был "летающий мир", новая модель. Он был ещё не завершен, и на его борту вряд ли было много вонгов.

— Тогда почему ты хотел его взорвать? Зачем ты лгал? — недоверчиво спросил Ленси.

Мускулы на лице Кипа напряглись.

— Йуужань-вонги уничтожают, порабощают, завоёвывают наши планеты. Они обращают мирных жителей в рабство и тысячами приносят их в жертву богам. Но до сего момента мы бились и убивали только воинов. А я хотел ударить туда, где они живут, хотел дать им понять, что их мирное население не так уж неприкосновенно, как они мнят.

— Но почему пустой "летающий мир"? — спросила Джейна, поражённая сказанным. — Почему бы не отыскать переполненный и не разнести его в клочья? Только не говори мне, что ты стал щепетильным в этом вопросе.

— Нет, Джейна, ты не права. Если бы мы взорвали один из старых кораблей, это не стало бы для них столь болезненным ударом. Их корабли смертны, как и сами вонги, многие уже сейчас не в лучшем состоянии. Но тот, что мы уничтожили, он действительно стоил того. На него могли переместить население множества мелких, уже не годных "летающих миров". Теперь вонги встанут перед дилеммой: бросить своих детей умирать в открытом космосе или тратить резервы на колонизацию новых миров. В любом случае это только поможет нам в дальнейших сражениях — это как послание противнику о том, что мы не собираемся сдаваться.

— Да уж, конечно, — проворчала Джейна. — Это говорит лишь о том, что мы ничем не лучше их.

— Эй, мы были здесь первыми. Это наша галактика. Если бы они пришли с миром, мы бы нашли место и для них. — Он поднял подбородок и повысил голос, так что теперь его хорошо слышали все, кто находился в тот момент в ангаре. — Вы все должны гордиться тем, что сделали сегодня. Вы дрались с превосходящими силами противника и победили. Вы нанесли вонгам сокрушительный удар, о котором они ещё не скоро забудут. За Сернпидаль, за Итор, за Дуро, за Дубриллион, за Гарки, — за все наши планеты, над которыми они надругались.

К полному изумлению Джейны, он получил порцию одобрительных криков и возгласов. Не от всех — она увидела Гэвина и Веджа на другом конце ангара: их лица были злыми и угрюмыми. Но большинство пилотов поддержали его.

— Спроси их, Джейна.