— Эй, Энакин? — прервала паузу Тахири.

— А?

— Что происходит? Из тебя и слова не вытянешь с тех пор, как мы покинули Яг’Дул.

— Ну, мы были немного заняты, и я… я беспокоился за тётю Мару.

— Да? Похоже, ты пересмотрел своё мнение?

— О чём ты?

— О… ну ты знаешь. Ты теперь сожалеешь, да? Я имею в виду, мы были близки к гибели и всё такое. Я всё прекрасно понимаю, мы долго были лучшими друзьями, но, быть может, сейчас ты считаешь, что я ещё слишком мала, и вспоминаешь, сколько несчастья я тебе причинила, и, возможно, нам просто надо забыть… — её взгляд наконец остановился на его лице, и Энакин содрогнулся, словно от электрического разряда.

— Тахири…

— Ты прав. Я понимаю. Ничего.

— Тахири, я ничего не передумал. И не сожалею ни капельки. Я точно не знаю, что всё это значит, но мы оба молоды, ты и я. Я не испытываю никаких негативных эмоций оттого, что поцеловал тебя. И, мм… произошло это вовсе не потому, что мы умирали.

— Правда?

— Честное слово.

— Ну, тогда всё в порядке.

Он решал, что бы ещё сказать, когда острая болевая игла пронзила его тело насквозь.

— Тётя Мара! — задыхаясь, пробормотал он. — Тётя Мара! — вторая ослепляющая волна агонии подкосила его колени, и он рухнул на палубу.

В следующую секунду после приземления Энакин молнией метнулся прочь от корабля. Пролетев мимо разинувших от удивления рот студентов джедаев, явившихся в ангар на встречу гостей, он махнул напрямик к медицинскому отсеку. В турболифте очередная болезненная вспышка настигла его, и он был вынужден Силой блокировать её, чтобы не потерять сознание.

У входа в палату он обнаружил Миракс, Бустера, Вэлина, Джизеллу и ещё с полдюжины других нервничающих людей. При появлении Энакина все взоры были мгновенно обращены на него.

— Тётя Мара! — прошептал он. — Что с ней?

Миракс обняла его.

— С Марой всё в порядке, — произнесла она. — Но где же вы так долго пропадали? Корран с тобой?

Энакин проигнорировал реплику.

— Но боль… — начал он.

— Это нормально, — ответила Миракс. — Ну, так где Корран?

— Корран в порядке. Он сейчас подойдёт. Миракс, я чувствовал, как она умирает.

— Умирала. Теперь уже нет. Как-то в Силе, она и Люк… В общем, мы не знаем, как, но йуужань-вонгская зараза исчезла. Навсегда.

— Но тогда боль…

— Естественная. Жуткая, подавляющая, но естественная. Поверь мне, я испытывала её дважды.

— Ты имеешь в виду…?

Он замолк, поскольку дверь в палату со скрипом отворилась. Стоявшая позади неё Силгал выглядела весьма и весьма уставшей.

— Вы можете войти, — разрешила она. — Но только не все сразу.

Первыми вошли Энакин и Миракс.

Мара всё ещё выглядела нездоровой. Лицо её было бледным, осунувшимся, на лбу блестели капельки пота. Но она улыбалась, её нефритовые глаза лучились непривычным восторгом и счастьем. Люк склонился над женой, держа её за руку.

— Люк, Мара, — весело проворковала Миракс. — Посмотрите, кого я к вам привела.

— Энакин! — воскликнул Люк. — Это ты! А Корран и Тахири с тобой?

— Ага, — рассеянно кивнул подросток, всё его внимание было приковано к небольшому живому комочку, лежащему на изгибе Мариной руки.