Мы с боярином одновременно посмотрели на притихшего Зареченского, который в ответ на наши взгляды, посильнее вжался в подушку и пробормотал что-то невразумительное.

– У Егора третий ранг, – продолжил Иван Васильевич. – И пусть он не слишком хорош в рукопашном бое, но вот в фехтовании с ним мало кто сравниться. Это раз. Далее… Стихийным техникам тебя будет учить Василиса. Она девчонка способная, да и сойдётесь заодно поближе. Я с ней сегодня же поговорю. Ещё одной стихии тебя будет обучать Эльза. Не кривись! Она делала только то, что я ей приказывал. Ни больше, ни меньше. И с этого дня она, так же как и Егор, будет служить тебе. Далее – рукопашный бой. Тут прямо так сразу не скажу, но постараюсь найти достойного учителя…

– Ещё артефакторика, – встрял я, невольно загоревшись идеей боярина. Раз уж он поможет мне стать сильнее, то надо этим пользоваться. А там видно будет. Может до правления дело и не дойдет. Но Иван Васильевич следующей фразой порушил все мои надежды.

– А насчет умения править, политики и состоянии дел в нашем роду и в Великом княжестве… – продолжил боярин. – Тут тебе отчасти смогу помочь я сам. К тому же, в ближайшее время хочу ввести тебя в совет рода. Василисе в нём делать нечего, а тебе надо привыкать. Кстати, артефакторика! Хорошая идея! Заодно и с учителем по рукопашному бою определимся.

– Не понял…

– Не вникай, – в который уже раз отмахнулся от моих слов Иван Васильевич. – Ещё вопросы? Или хватит с тебя на сегодня?

– Есть ещё вопрос, – подтвердил я. – И вопрос важный.

– Ну-ну, – подбодрил меня боярин.

– Ты сам говорил, что стоило сдать на Богатыря, и последовал вызов от Государя. Верно? И Рюрикович рассказал про свою силу, тем самым указывая тебе своё место.

– Правильно.

– И вот тут у меня возникает вопрос: как посмотрит Государь на то, что во главе рода Дёминых будет стоять Владыка? Как по мне, то ему это вряд ли понравится. И не захочет ли он этого Владыку уничтожить? А заодно и весь род?

– Хороший вопрос, Маркус. Правильный. Но это будет лишь в том случае, если Владыка станет во главе боярского рода Дёминых. А вот если во главе княжеского… Князь Дёмин – как тебе? Звучит?

– Эк! – снова подал голос Егор. Но на этот раз я не обратил на него внимания. Слишком уж опасные слова произнес сейчас Иван Васильевич. Тут уж точно стоит заподозрить его в безумии.

– Насколько я знаю, княжеский титул нельзя получить. Только по праву рождения.

– Ты почти прав, Маркус. Почти. Княжеский титул нельзя получить. Но его можно завоевать. И род Дёминых достаточно силен для этого. И, надеюсь, в будущем станет лишь сильнее.

– Завоевать?! То есть ты хочешь княгиню..? – вместо продолжения фразы я провел большим пальцем по горлу.

– Нет, – спокойно ответил боярин, заставив меня выдохнуть. – Пусть она и баба, но правит пограничным княжеством. Сильным пограничным княжеством. Но не все такие. Есть князья, дружина которых практически не достает мечи из ножен. И пусть княжества их не большие, но нам хватит. Тут главное правильно рассчитать свои силы и найти достойный для государя повод, чтобы пойти на них войной. И, кстати, этот повод придется искать тебе. Через пару лет. Когда поедешь учиться в столицу.

– Хватит, боярин, – устало замахал я на него руками. – Хватит меня уже пугать.

– И меня, – проблеял со своей кровати вконец офигевший Зареченский.