|
— Но в этом помещении больше ничто не двигалось… Он резко оборвал себя, вспомнив, что его беспокоило: звук капели. — Дай мне последние шестьдесят секунд, — сказал он. — Быстрей! Он поднял голову к экрану, пытаясь обнаружить на нем источник звука, который он слышит. Вот он, очень слабый. Тоненький ручеек, падающий сверху и исчезающий в глубине танка. Он пристально смотрел на него. Когда корабль накренился сильней, ручеек оторвался от переборки и переместился ближе к метеориту. — Вода, — громко сказал Макферлейн. Рейчел посмотрела на него удивленно. — Ручеек струится по стенке танка. Возможно, есть протечка в механической двери. Смотри, его еще видно. Он указал на узкий ручей, стекающий по длинной продольной переборке. — Метеорит взорвался, когда при большом крене на него попала вода. — Это абсурд. Камень сидел в пропитанной водой почве миллионы лет. Его поливали дожди, и заваливало снегом. Он инертен. Как может он реагировать на воду? — Не знаю, но смотри сама. Он перемотал ленту, демонстрируя, как в момент, когда вода коснулась метеорита, экран заполнил электронный снег. — Совпадение? — спросила она. Макферлейн покачал головой. — Нет. Рейчел посмотрела на него. — Сэм, как может эта вода отличаться от всей той воды, что касалась метеорита? Вот он — момент откровения: все стало ясно! — Соль! — воскликнул Макферлейн. — В танк попадает соленая вода. После мгновенного шока Рейчел вдруг осенило. — Точно. Поэтому Тиммер и Масангкей спровоцировали разряд руками, своими солеными руками. У них на руках была соль. Но Ллойд приложился к нему щекой в очень холодный день, в его прикосновении не было пота. Камень, должно быть, активно реагирует с хлоридом натрия. Но почему, Сэм? Чего он этим достигает? — Мы будем беспокоиться об этом потом, — сказал Макферлейн. Он взял свою рацию, включил и услышал шум помех. — Проклятье! — выругался он, прицепив рацию на место. — Сэм… — начала Рейчел. — Нам нужно убираться отсюда, — прервал он ее. — А то при следующей большой волне мы поджаримся. Он поднялся, но Рейчел схватила его за руку. — Мы можем не уходить, — сказала она. — Еще один такой взрыв, и метеорит прорвет оплетку. Если он двинется, мы все умрем. — Тогда нам нужно держать воду подальше от камня. Минуту они смотрели друг на друга, а потом с единственной мыслью в голове бросились по мосткам к тоннелю доступа. «Алмиранте Рамирес» 14 часов 45 минут Валленар стоял на мостике со старым биноклем в руке и всматривался в южный горизонт бушующего океана. Офицеры вокруг него старались удержаться на ногах, несмотря на жестокую качку. Их безучастные лица были маской страха. Введенный капитаном режим абсолютного подчинения принес плоды: проверка пройдена, они подчинились. Если понадобится, они последуют за ним в ад. Команданте взглянул на карту и подумал: «Мы как раз туда и держим путь». Снег и дождь прекратились. Небо прояснилось. Видимость была прекрасной. Но ветер все равно усиливался, и волны вздымались все выше. Когда корабль падал в провалы между валов, он оказывался в полночной темноте — стены черной воды поднимались с обеих сторон, и тогда казалось, что он на дне огромного каньона. |
