|
— Самое малое, четверть миллиона. Ллойд кивнул. — Предположим, вы его находите. Вычтем то, что вы задолжали всем из-за неудачи с Торнарссаком, и вы, возможно, останетесь на нуле. Макферлейн неожиданно рассмеялся. — Каждый должен когда-то совершить ошибку. У меня останется достаточно, чтобы положить начало поискам следующего камня. Метеоритов полно. Наверняка это доходней, чем зарплата куратора музея. — Я говорю не о кураторстве. — Тогда о чем? — Я уверен, что вы могли бы догадаться. Я же не могу говорить о подробностях, пока не знаю, что вы с нами в одной лодке. — Он отхлебнул пунша. — Сделайте это для своего давнего напарника. — Давнего экс-напарника. Ллойд вздохнул. — Вы правы. Я знаю о вас и Масангкее. Потеря Торнарссака не только ваша вина. Если и винить кого, так это бюрократов из нью-йоркского Музея естественной истории. — Может, хватит болтать? Меня не интересует ваше предложение. — Позвольте рассказать вам о компенсации. В качестве подъемных я уплачу четверть миллиона, которые вы задолжали, и кредиторы перестанут дышать вам в затылок. Если проект завершится успешно, я заплачу вам еще четверть миллиона. Если нет, вам придется удовольствоваться отсутствием долгов. В любом случае вы сможете продолжить работать в моем музее в качестве директора отдела космических исследований, если захотите. Я построю вам лабораторию, самую современную лабораторию. У вас будет работа, секретарь, лаборанты, шестизначная зарплата. Макферлейн снова рассмеялся. — Великолепно. Сколько времени потребует проект? — Шесть месяцев. В поле. Макферлейн перестал смеяться. — Полмиллиона за шесть месяцев работы? — Если добьемся успеха. — В чем загвоздка? — Ни в чем. — Почему я? — Вы знали Масангкея, его уловки, его манеру работать, его способ мышления. Есть большая странность в том, что он делал. Вам предстоит с этим разобраться. Кроме того, вы один из лучших охотников за метеоритами в мире. Вы наделены интуицией для их поиска. Люди говорят, что вы чувствуете их запах. — Я не единственный. Похвала вызвала у Макферлейна раздражение — в ней был привкус хитрости. В ответ Ллойд протянул к нему руку, приподняв палец, на котором было надето кольцо. Когда он шевельнул кистью, благородно блеснул металл. — Извините, — сказал Макферлейн. — Я целую кольцо только на руке у Папы Римского. Ллойд хохотнул. — Взгляните на камень, — велел он. Присмотревшись, Макферлейн увидел, что кольцо на пальце Ллойда сделано из матового камня темно-фиолетового цвета в массивной платиновой оправе. Он сразу его узнал. — Хороший камень. Но вы могли купить его у меня по оптовой цене. — Не сомневаюсь. В конце концов, это же вы с Масангкеем рыскали по Чили и вывезли тектиты из Атакамы. — Правильно. И я в тех краях до сих пор числюсь в розыске. — Мы обеспечим вам надежную защиту. — Так это в Чили, да? Видите ли, я знаю, как там выглядят тюремные камеры изнутри. Сожалею. Ллойд ответил не сразу. Подняв палку, он сгреб в кучу разлетевшиеся угли и бросил туда палку. Костер разгорелся, заставляя отступить темноту. На ком-нибудь другом шляпа от «Тили» выглядела бы несколько нелепо, но Ллойд каким-то образом этого избежал. |
