|
Ваш напарник Нестор Масангкей умер. Макферлейн почувствовал неожиданную слабость. Рука с пистолетом медленно опустилась. — Умер? Мужчина кивнул. — Как? — Занимался тем же, что и вы. Но мы не знаем, как он умер, — отвечал незнакомец. — Не могли бы мы переместиться ближе к костру? Не ожидал, что ночью в Калахари так холодно. Макферлейн двинулся к костру весь во власти противоречивых эмоций, держа пистолет в опущенной руке. Он отметил, что вихрь, поднятый вертолетом, стер его песчаную схему и оголил маленький кусочек железа. — А какое отношение вы имеете к Нестору? — спросил он. Человек ответил не сразу. Он изучал место действия: десяток металлоискателей, брошенных разбежавшимися бушменами, золотые монеты на песке. Он наклонился, поднял коричневый кусочек железа, взвесил его в руке и поднес к глазам. Потом взглянул на Макферлейна: — Снова ищете метеорит Окаванго? Макферлейн ничего не ответил, но его рука крепче сжала пистолет. — Вы знали Масангкея лучше, чем кто-либо другой. Вы нужны мне, чтобы завершить его проект. — И что же это был за проект? — спросил Макферлейн. — Боюсь, я уже сказал все, что могу сказать. — А я боюсь, что уже услышал все, что хотел услышать. Единственный человек, которому я помогаю, это я сам. — Так мне и говорили. Макферлейн, в котором снова вспыхнул гнев, подался вперед. Человек примирительно поднял руку: — Самое малое, что вы можете сделать, — выслушать меня. — Я не слышал даже вашего имени, да, честно говоря, и не стремлюсь. Спасибо за то, что принесли мне плохую весть. А теперь вам лучше вернуться в вертолет и убраться отсюда к чертям. — Простите, что не представился. Я Палмер Ллойд. Макферлейн расхохотался. — Ага, а я — Билл Гейтс. Но большой человек не рассмеялся — просто улыбнулся. Макферлейн в первый раз по-настоящему взглянул ему в лицо. — Боже, — выдохнул он. — Возможно, вы слышали, что я строю новый музей. Макферлейн покивал головой: — Так Нестор работал на вас? — Нет. Но его деятельность недавно привлекла мое внимание, и я хочу закончить то, что он начал. — Послушайте, — начал Макферлейн, засовывая пистолет за пояс. — Меня это не интересует. Наши пути с Нестором Масангкеем разошлись давным-давно. Но я уверен, что вам это известно. Ллойд улыбнулся и поднял термос. — Не могли бы мы поговорить об этом за пуншем? Не ожидая ответа, Ллойд уселся у костра, как садятся белые люди, — задом в пыль, отвернул крышку и наполнил чашку дымящейся жидкостью. Он предложил ее Макферлейну, но тот отрицательно помотал головой. — Вам нравится охотиться за метеоритами? — поинтересовался Ллойд. — Бывают удачные дни. — Вы действительно думаете, что найдете Окаванго? — Думал, пока вы не упали с неба, — ответил Макферлейн, присаживаясь рядом. — Мне бы хотелось с вами поболтать, но каждую минуту, что вы сидите здесь с этим гудящим вертолетом, бушмены уходят все дальше. Поэтому повторяю: меня не интересует ваша работа. Ни в вашем музее и ни в каком другом. Кроме того, вы не можете заплатить мне столько, сколько я получу за Окаванго. — А сколько это может быть? — спросил Ллойд, отпивая из чашки. |
