– Не думаю, что конечным результатом должно быть убийство девчонки, – сказала Грейси.

– О? – Магнус повернулся к ней, поражаясь ходу ее мыслей. У него имелось несколько четких идей, как поступить, встретившись с девчонкой лицом к лицу, но он не обсуждал эти планы ни с кем. Пока что.

– Нет и нет, – ответила на незаданный вопрос Грей-си. – Времена изменились. С людьми заключен мирный договор, и сегодняшние риски – вопрос скорее финансового, чем физического выживания. У детей множество возможностей для обретения лидерства. Вы могли бы устроить ее где угодно. Она не захочет захватывать вашу территорию, если будет обеспеченна и счастлива.

– Однако наследник Валенса сверг его с трона и завладел его землями.

Маленькая морщинка залегла между бровями Грейси.

– Валенс мучил мать мальчика. Я слышала, Киран не собирался захватывать территорию. Он хотел отомстить. И вошел в роль. Тут другая ситуация. Перед девчонкой вы можете предстать совершенно непорочным. Вы не знали о ней. В чем же ваша вина? Ну, по крайней мере, она считает, что вы о ней не знали. Ее мать сдержала слово и все сделала в точности так, как вы с ней договорились. Девчонку спрятали, любой ценой скрывали от магического мира – и таким образом она выжила. Мать никак не могла знать, что это за девчонка.

Магнус придержал язык. Айрис отнюдь не была тупицей. Она вполне могла знать правду, а девчонка, очевидно, унаследовала частицу и ее способностей. Просто удача. Очень немногие маги способны уклониться от магических проверок. С учетом того, что девчонка все еще по большей части не знает о своей силе, совершенно ясно, что, если Айрис и подозревала что-то, она ничего никому не сказала, даже дочери. Нет, она совсем не тупица. Она пожертвовала всем ради безопасности своего ребенка. Жаль, что все хорошее когда-нибудь кончается.

– Ты, конечно, права, но сомневаюсь, что девчонка будет цвести и пахнуть после того, как я убью ее возлюбленного.

Грейси улыбнулась, и на сей раз это было леденящее душу зрелище.

– С каких это пор вы стесняетесь убить лидера и обвинить в этом кого-то другого? Полубог Аарон слишком расслабился; его жалкая попытка покушения на малолетку это доказывает. Может, ему нужен достойный противник вроде хорошо обученного Сумеречного Странника, опекаемого одним из самых могущественных Полубогов мира…

Глава 12

Алексис

Я вошла в правительственное здание вместе с Бриа. Обе мы переживали о том, что нас отодвинули, и обе размышляли, как проложить себе путь к основным боевым действиям. Желание Кирана защитить меня было, конечно, милым, но, когда речь заходит о семье, ни о какой милоте не может быть и речи. Рэд и Обри, ехавшие с Боманом, тащились за нами по тротуару. Неожиданно кто-то дернул меня за полу жакета. Оказалось, это Обри поправляет мою одежду, чтобы я выглядела соответствующе. Я попыталась подавить раздражение.

– Встретимся в кабинете, – сказала Бриа, собираясь свернуть куда-то. Резко замерев, она положила руку мне на плечо, останавливая и меня. – Только не в твоем нынешнем. Раз уж ты тут, выбери себе кабинет побольше, посветлее и посимпатичнее. Этот кошачий запах меня уже достал. Не хочу знать, сколько кошек держала та леди в своем офисе, но если там так воняет после двух лет использования промышленных чистящих средств, то было их, верно, немало.