– Почему ты не говорила этого раньше?

– Ну, ты вроде как была довольна, думая, что можешь слиться с фоном и тихонько паразитировать на своем богатеньком дружке. Что мне было делать, изгадить тебе весь праздник?

Вскинув брови, я смотрела ей вслед. Потому что ответ был «да», потому что это было в ее стиле, но мне не хотелось кричать это на весь просторный вестибюль.

У лестницы у меня возникло очень странное ощущение, как будто дух физически прикоснулся ко мне. Но я никого не видела. Рядом находился только один живой человек – мужчина, спускающийся по широкой лестнице напротив меня. Его невидящий взгляд был устремлен куда-то в пространство, и мысли его определенно витали где-то далеко-далеко.

Остановившись, я огляделась. Парень у стойки привлек мое внимание. Со своего места я видела только его затылок и ухо, но этого оказалось достаточно. Его выдавала поза – слишком небрежная, слишком самоуверенная. Все в нем говорило о силе и беспечном эгоизме. Одежда отличного покроя и качества сидела на нем идеально. Дорогая одежда, что я знала теперь по собственному опыту. Образ довершали умело уложенные волосы и дорогие часы.

– Знаешь его? – спросила я Рэд, пытаясь почувствовать его душу. Но до парня было слишком далеко. Наверное, я могла бы постучаться или вскрыть его приемник души, но отдача будет минимальной. Влезть в его нутро с такого расстояния у меня не получится. Впрочем, разве в этом была необходимость? Судя по виду, он чиновник высокого уровня. Я мало кого знала в лицо в магистрате. Вот и все. Просто мне нужно поскорее расширить список «друзей».

– Нет. Я уже завязала узелок на память, чтобы установить его личность. Возле стойки обычно отираются продавцы и поклонники. Он не относится ни к тем, ни к другим. К тому же он не слишком хорошо скрывает свой интерес к тебе. А я-то думала, быть партнершей Полубога скучновато. Ан нет.

Я невольно скривилась.

– Значит, дружеские отношения тут не поощряются? – спросила я и двинулась вверх по лестнице, нарочно миновав первую площадку. Я не собиралась возвращаться в пропахшую кошками комнату. – Непопулярны?

– Верно.

– Ой, да не может быть, – прощебетала Обри. – Уверена, вы нравитесь многим.

– Надеюсь, ты не станешь одной из них.

Подойдя к Мие, которая, как всегда, сидела в своей нише и теребила крупную пуговицу на потрепанной синей кофте, я невольно улыбнулась. Но огромные глаза призрака оставались серьезны.

– Привет, – поздоровалась я, останавливаясь.

– Здесь бродит дух, – отозвалась она. – Я ее не знаю. Она похожа на шпиона.

Я передала ее слова Рэд.

– С чего ты взяла?

– Живые стараются не выглядеть подозрительно. Мертвым не приходится думать о том, что их кто-то увидит, поэтому они заглядывают в шкафы и столы, следят за людьми…

Я пересказала все это Рэд.

– Внешность? – коротко поинтересовалась она.

– Белая женщина средних лет с короткой стрижкой. Телосложения спортивного, но немного сутулится, когда крадется, – описала шпионку Мия. – Поэтому она напомнила мне Бургевора.

– Кто такой Бургевор? – спросила я, уступая дорогу человеку, поднимающемуся по лестнице.

– Персонаж из старого «Макдоналдса», – ответила Рэд. – Воровал бургеры и все такое. Мне нравятся старые ретроштуки. Они о многом могут сказать.