Через минуту он уже начал сверлить.

Лицо его осветилось дикой радостью, когда он увидел первый луч света; с удвоенной силой он принялся расширять отверстие и скоро мог уже видеть небо и воду. К счастью, отверстие пришлось на ту сторону корабля, с которой был виден берег. Отверстие уже величиной с талер, и надо быть крайне осторожным, чтобы никто не заметил его.

— Очень хорошо, очень хорошо! — сказал Сандок с радостью.

В тени деревьев он увидел экипаж барона, а тот в это время находился на корабле и разговаривал с Фуксом и Эде на палубе именно с той стороны, где подслушивал Сандок.

Негр приложил ухо к отверстию, и слова стали различимы

— Будьте покойны, дорогой барон,— услышал он голос Фукса,— мы готовы к подобным визитам. Если господин Монте-Веро удостоит нас своим посещением, то он будет принят нами, как подобает.

— Дела наши хуже, чем вы думаете,— сказал Шлеве, понизив голос,— я узнал от графини Понинской, что князь получил от императора право наказать всех нас по своему усмотрению — это после того, как в трупе обер-инспектора тюрьмы Ла-Рокет обнаружены признаки отравления!

— Я его не отравлял, но это все равно! То, что не удалось императору, не удастся и князю!

Голоса умолкли. Сандок глянул в отверстие и чуть не вскрикнул от радости, увидев вдали пыль от приближавшегося экипажа. Внутренний голос шепнул ему, что это спешит на выручку его повелитель.

— Вы, кажется, очень самоуверенны,— продолжал барон,— но позвольте вам заметить, что князь — человек с твердой волей! Если он станет вас преследовать, чтобы любой ценой освободить своего негра, тогда уже вам ускользнуть не удастся.

— Мы и об этом позаботились, дорогой барон,— отвечал Фукс— Если он станет нас преследовать и перевес будет на его стороне, тогда…

— Тогда что? Вы запнулись…

— Вы видите тот экипаж? — спросил вдруг Фукс.

— Клянусь всеми святыми, это он!

— Чего же вы испугались, господин барон? Да, это экипаж князя Монте-Веро, и вам придется невольно принять участие в нашей прогулке! Но не бойтесь, дорогой барон! На «Рекэне» вы будете в такой же безопасности, как и на суше. Отчаливайте! — приказал Фукс трем нанятым матросам, которые под руководством Рыжего Эде немедленно исполнили это приказание.— Мы хотим совершить маленькую прогулку вверх по Сене, поднимайте паруса! Вы полагаете, что ветер в другую сторону? Ничего страшного, пойдем не так быстро, только и всего.

— Да, но как же я возвращусь на берег? — вскричал барон.

— Я думаю, что такая прогулка будет вам приятнее, нежели встреча с князем, которой вам не удалось бы избежать на берегу. Положитесь на меня, и все будет хорошо.

— Пресвятая Дева, это же бегство!

— Если хотите — да! отвечал Фукс с замечательным спокойствием, тогда как судно находилось уже на середине реки, далеко от того места, куда должен был подъехать экипаж князя.

— Это он! — испуганно воскликнул барон.— Он найдет средства преследовать нас и на воде!

— Вы перебили меня, господин барон, так дослушайте же! — со странной улыбкой произнес Фукс.— Если князь пустится за нами и начнет догонять, в этом случае мы примем особые меры.

— Что вы имеете в виду? — насторожился барон.

— Внизу в трюме приготовлены пять бочек с порохом!

— Как, вы собираетесь…

— Взорвать «Рекэн»! Вы удивлены, господин барон?

— Но ведь тогда и мы погибнем! — чуть слышно проговорил Шлеве.

— Ну и что же, мой дорогой? Во всяком случае, взлететь на воздух гораздо почетнее, чем сложить голову на плахе!

Барон испуганно озирался по сторонам.