— Спустите лодку! — закричал он вдруг изо всех сил, бегая взад и вперед на палубе.— Я должен возвратиться на берег!

Фукс насмешливо захохотал.

— Вы требуете невозможного, барон! Кроме того не забывайте, что, высадившись на берег, вы тут же попадете в руки князя и его людей. Уверяю, что они не станут с вами церемониться! Утешьтесь мыслью, что князь, преследуя нас, тоже взлетит на воздух вместе с нами, стоит только бросить факел к пороховым бочкам!

— Если я сам погибну, мне решительно все равно, что будет с князем,— проговорил барон, в отчаянье ломая руки.

— Ай-ай, мой дорогой, я-то считал вас сильным и решительным человеком! — Фукс явно потешался над страхом барона.— Эй, натягивайте паруса! Темнота — наша союзница, она поможет нам уйти от преследования.

— Остановитесь, сейчас же остановитесь! — взывал барон, бегая по палубе.— Высадите меня, умоляю вас ради всех святых!

— Э, полноте! — посмеивался Фукс, желая испытать терпение барона.

Сандок, несмотря на то, что и ему грозила та же участь взлететь на воздух, злорадно хохотал, видя страх и отчаяние ненавистного ему барона.

— Старый злодей! — бормотал негр.— Как он боится за свою шкуру! Масса подъедет — и корабль вместе с Фуксом, Эде и Сандоком взлетит на воздух! Только масса не может взлететь! Масса должен быть спасен!

Сандок поминутно смотрел в проделанное им отверстие, но «Рекэн» удалился уже от места своей стоянки, и преследователей не было видно.

— О проклятые! — прошептал негр, скрежеща зубами, и принялся быстро увеличивать отверстие своим садовым ножом.— Надо во что бы то ни стало спасти массу!

О нем, кажется, совсем забыли. Никто больше не давал ему через люк хлеба и воды, что, впрочем, не особенно огорчало его, так как он мог сутками обходиться без еды и питья. Он продолжал свою работу, и через час дыра была уже так велика, что негр мог просунуть голову. И тут он заметил, что за ними на значительном расстоянии, видно, только недавно отчалив, следует какое-то суденышко. Наверняка, это был князь и его спутники.

— Боже,— прошептал Сандок,— они и понятия не имеют о грозящей им опасности!

Негр напряженно думал, каким образом спасти от гибели своего «массу», доброго Мартина и собрата Моро, которые наверняка находятся вместе с князем. А что если обождать, пока они приблизятся, и тогда закричать?

Это была рискованная затея. Во-первых, шум от движения судна заглушил бы его голос, а во-вторых, Фукс, заметив, что он пытается предупредить князя, не задумываясь убил бы его — ведь он нарочно сохранил ему жизнь только для того, чтобы использовать в качестве заложника.

Солнце тем временем скрылось за горизонтом, над рекой сгустились сумерки.

Сандок однако решил во что бы то ни стало спасти следующий за ними корабль. В голову его пришла новая мысль, и он с удвоенной энергией принялся расширять отверстие; работа эта была крайне утомительной, но сильная рука его не чувствовала усталости. Он решил расширить отверстие настолько, чтобы можно было пролезть в него. Одного лишь опасался негр: как бы на палубе не заметили его попытки раньше, чем ему удастся броситься в Сену.

Но, как бы то ни было, Сандок решил довести свой план до конца и не переставал резать садовым ножом крепкие корабельные доски.

«Рекэн» быстро скользил по воде, и Фукс, стоявший у руля, с удовлетворением отметил, что они далеко опередили преследовавший их корабль. Радовало его и то, что преследователь гораздо меньше «Рекэна».

Рыжий Эде, бывший за боцмана, и матросы исполняли свое дело с большим усердием, так как им было обещано хорошее вознаграждение; барон стоял у фальшборта и боязливо поглядывал то на берег, то на преследователей.