Мы быстро нашли алтарь и осмотрели его. Ничего похожего на тайник не нашли, только кафедра вызвала подозрение. Массивное сооружение из прочного дерева. Крепилась она к каменному постаменту с помощью вбитых в камень железных костылей, что явно было лишним. Выдернуть их мы бы ни в коем случае не смогли, но расщепить и обломать сухое дерево с помощью ножей мы смогли. Деревянный ящик аккуратно, стараясь не шуметь, положили на пол. Под ним, как и следовало ожидать, был тайник. Круглое отверстие в камне, сантиметров десять диаметром, закрытое железной крышкой. Встал вопрос, как её открыть?

Пробовали постучать прикладом, поддеть острием ножа, выдавить рукой. Ничего не помогало. Психанув, Эрнесто достал гранату, но Эванс велел её убрать. Даже если не принимать во внимание тот факт, что сюда весь город сбежится, артефакт может быть хрупким, синий кристалл ведь уничтожили.

Свежую идею выдал Фёдор. Он посоветовал магам заклинание «Магнит». В результате его применения к рукам мага притягиваются все железные предметы. Минут пятнадцать ушло на изучение, после чего Хорт и Петер взялись за руки и начали колдовать. Получилось с пятой попытки. Крышка не просто пошла вверх, она стала выкручиваться, словно огромный болт. Через десяток оборотов она оторвалась от камня и прыгнула магам в руки. Под крышкой обнаружился сектор из материала, напоминающего тёмно-синее стекло, на котором были инкрустации в виде золотых полосок. Ещё два таких сектора и соберём диск, который можно вставить в голову статуи.

Вот только стоило нам взять кусок из тайника, как по залу прокатился гул, а пол под ногами завибрировал.

— Закрутите, быстро, — скомандовал Эванс, — потом ящик на место и валим отсюда.

Возражений не последовало, мы, как смогли, закрутили крышку обратно, поставили на место кафедру и поспешили оставить храм. Маскировка никчёмная, но хоть немного времени выиграем.

Найти дорогу в темноте труда не составило. Я помнил расположение крайних домов, и скоро мы были уже далеко. Первое время мы бежали, потом просто шли быстрым шагом, дорога была пуста, и опасаться нам было некого. Утром в городе поднимут панику. Явно свяжут пропажу трёх жрецов с налётом на храм. А там постепенно разберутся, кто и что украл. Тогда реакцию предсказать нетрудно. Нас даже ловить не станут, просто поставят охрану вокруг статуи и центрального храма, а потом будут ждать. Но это потом, неизвестно, как именно мыслят эти люди и какое решение они примут.

Проблемы начались ближе к утру. Первым шагал Эрнесто, а за ним Курт. Внезапно нога мексиканца ушла в пустоту, падая, он схватил Курта за рукав. Ткань куртки затрещала, и рукав начал отрываться по шву. К счастью, до этого не дошло. Второй рукой Курт схватил его за волосы и дёрнул обратно. Эрнесто заскулил от боли, но смотрел на спасителя с благодарностью.

А перед нами дорогу пересекал глубокий овраг, трещина в земле шириной метра четыре, причём, судя по свежим краям, появилась она совсем недавно.

— Что за дерьмо, — тяжело дыша, спросил Эрнесто.

— Земля треснула, — открыл ему Курт страшную тайну, — не видишь разве?

— Недавно треснула, — заметил я, — я думаю, что сегодня ночью.