— Это неправда. К тому же, что мне там делать? Ты ведь будешь любезничать с Тони.

Габриэлла загадочно улыбнулась.

— Дело в том, — сказала она, — что Тони приведет с собой друга.

— Какого друга?

— Такого черноволосого. Его зовут Рикардо. У него еще мотоцикл…

— Рикардо Линариса?

— Да, точно. Он встречался с дочкой доктора Яноса, а потом ее бросил.

Габриэлла язвительно хихикнула. Мануэла удивленно взглянула на нее и сказала:

— Мне нужно торопиться домой. Папа уезжает в Буэнос-Айрес. Я хочу сегодня немного побыть с ним.

— А как поживает Руди? — спросила Габриэлла.

— Хорошо. Помогает моему папе управляться с делами.

— Вот как! — удивилась Габриэлла. — А я видела его недавно с Ниной.

— С какой Ниной?

— Из булочной.

Мануэла замолчала. Ей было неприятно то, что сейчас сказала подружка о Руди. Зачем спорить? Ей нужно торопиться домой.

— Ну я пошла, — сказала она Габриэлле.

Габриэлла заметила перемену в настроении подружки и, прижавшись губами к самому ее уху, прошептала:

— Пока, подружка. До субботы.

До своей усадьбы Мануэле оставалось пройти метров пятьдесят, и она ускорила шаг.

«Руди, какой он стал! — думала она. — Неужели Габриэлла и вправду видела его с Ниной? Но это еще ничего не значит, и, может, я ошибаюсь. Ведь Руди — хороший парень и никогда не будет встречаться с какой-то Ниной».

Придя домой и наскоро перекусив, Мануэла села за занятия. Она разложила на столе учебники и пособия, как вдруг в комнату вошел Руди.

— Можно к тебе? — спросил он.

Мануэла исподлобья взглянула на него и ничего не ответила. «Пусть попросит», — решила в мыслях она.

— Я тебе не помешаю? — опять спросил Руди.

Мануэла подняла голову и взглянула на него. Они встретились глазами, и первым не выдержал Руди. Он заморгал и уставился в пол. Его застенчивость рассмешила Мануэлу.

— Что с тобой, Руди? — спросила она.

Руди нерешительно переступил с ноги на ногу и затем, подойдя к столу, сел напротив.

— Ничего со мной не случилось, — сказал он. — Я хочу с тобой поговорить, Мануэла.

— О чем?

Мануэла вопросительно посмотрела на него.

— Поедем со мной в Буэнос-Айрес.

— Это прекрасная идея, — сказала Мануэла. — Но я не могу.

Руди взял ее за руку, она отдернула ее.

— Что тебе мешает? — спросил он.

— А ты это серьезно говоришь?

— Конечно, серьезно, — оживился Руди. — Мы можем поехать вдвоем. Ты и я.

— Вдвоем?

— А что в этом такого? — удивился Руди.

Мануэла покачала головой. Она чувствовала, что Руди что-то не договаривает.

— Не знаю, что в этом такого, — сказала Мануэла. — Но мы всегда ездим всей семьей. А останавливаемся у тети Аделаиды.

— Постой, Мануэла, — остановил ее Руди. — Я сейчас предлагаю тебе совсем другое. Мы поедем с тобой одни. Подумай, ведь через месяц я уеду в Италию, и мы долго не увидимся.

— Не так уж и долго, — сказала Мануэла. — Папа обещал, что отпустит нас с Марианной в Европу на будущий год.

— Для меня не видеть тебя до будущего года — это вечность, Мануэла.