|
Как я уже заметил, ноги у нее были безупречные. Я не мог узнать ее имя, так как у нее не было сумочки. Вероятно, ее забрал убийца. Такая женщина, как она, вряд ли вышла бы на улицу без сумочки. Минут через десять после моего звонка полицейские слетелись ко мне в контору, как пчелы на мед. Последним прибыл детектив-лейтенант Том Ретник. Мне пришлось как следует познакомиться с ним за последние четыре года. Это был низкорослый, щегольски одетый тип с мелкими лисьими чертами лица. На своем посту он держался только потому, что ему посчастливилось жениться на сестре мэра. Как полицейский офицер он приносил пользы не больше, чем дырка в ведре. К счастью, со времени его назначения на пост в Пасадена-сити не произошло ни единого мало-мальски серьезного преступления. Это было первое убийство с тех пор, как он из сержанта-писаря сделался лейтенантом. Ретник влетел в мою комнату в сопровождении своего оруженосца, сержанта Палски, с очень уверенным видом, хотя все знали, что ему не хватит мозгов и для решения детского кроссворда. Сержант Палски был огромным детиной с красным мясистым лицом и здоровенными кулаками, так и норовившими войти в соприкосновение с чьей- нибудь физиономией. Мозгов у него было еще меньше, чем у Ретника, но их нехватку он компенсировал вышеупомянутыми кулаками. Ни тот, ни другой даже не взглянули на меня. Они прошли в кабинет и долго глазели на убитую. Потом Палски стал осматривать место происшествия, а Ретник подошел ко мне. Вид у него стал еще более уверенным. - Ну, сыщик, рассказывай, как было дело, - сказал он, усаживаясь на стол и покачивая начищенными до блеска ботинками. - Это твоя клиентка? - Я понятия не имею, кто она такая и что здесь делала, - ответил я. - Я нашел ее в своем кабинете сегодня утром. Ретник жевал сигару, пристально уставившись на меня. Он считал, что полицейские именно так должны пялиться на подозреваемых. - Ты всегда открываешь контору так рано? Я рассказал ему все без утайки. Закончив дела в кабинете, Палски вышел к нам и, подперев дверь могучим плечом, тоже стал слушать мой рассказ. - ...Поняв, что бунгало пустует, я приехал сюда, - закончил я. - Я предполагал, что тут какой-то подвох, но такого, признаться, не ожидал. - Где ее сумка? - спросил Ретник. - Не знаю. Должно быть, убийца прихватил ее с собой. Ретник почесал щеку, вынул сигару изо рта, посмотрел на нее и снова засунул в рот. - Что было в сумке?.. Признайся, ведь это ты убил ее? - спросил он. Ничего другого я от Ретника не ожидал. Вызывая полицию, я был уверен, что стану подозреваемым номер один. - Даже если бы у китаянки в сумочке был бриллиант "Кохинор", я не стал бы убивать ее здесь, - терпеливо сказал я. - Я выследил бы, где она живет, и убил бы ее там. - Что она здесь делала и как сюда попала? - Думаю, у этой женщины было ко мне дело. Парень, назвавшийся Джоном Хардвиком, не хотел, чтобы наше свидание состоялось. Почему он этого не хотел, я могу только предполагать. По-моему, Хардвик отправил меня сторожить пустой дом, чтобы под благовидным предлогом убрать отсюда. Скорее всего, что он ожидал ее здесь. Замки на дверях конторы простые, и ему не составило труда открыть их. Вероятно, когда она вошла, он сидел за моим столом. |
