– Лайам.

– Да‑а? Я буду звать вас Холлоран. Можете звать меня Феликсом. – Внезапная улыбка осветила его лицо, сразу ставшее по‑детски наивным. Обернувшись к президенту «Магмы», он прибавил: – Послушайте, Виктор, мне хотелось бы переговорить с вами позже по поводу Бугенвиля.

– Медь? – спросил сэр Виктор.

– Ага. Наверно. Новое, еще не открытое месторождение.

– Это хорошая новость, если только вы не ошиблись на этот раз.

Клин тотчас же вышел из себя:

– Я не могу не ошибаться! Сколько раз вам повторять, что я ни в чем не могу быть уверен!

– Да‑да, конечно, я прошу прощения, – извиняющимся тоном произнес президент. – Мы обсудим это позже. Когда вам будет удобно.

– Хорошо. А сейчас оставьте нас вдвоем с Холлораном. Нам нужно поговорить. Вы вернетесь, когда покончите со всеми делами, Кора.

Все вышли, и только телохранитель задержался у дверей. Клин щелкнул пальцами и указал ему на дверь – тот потоптался на месте еще несколько секунд, прежде чем последовать за остальными, плотно прикрыв за собой двойную дверь.

– Озадачены, Холлоран? – сказал Клин, отступая к низкому помосту в самом центре комнаты, и в то же время не сводя глаз со своего компаньона, так что ему приходилось двигаться задом наперед. Резиновые подошвы его белых теннисных туфель скрипели, скользя по гладкому, блестящему полу. – Да‑а, держу пари, что так оно и есть. Как может столь ничтожная козявка, как я, указывать такому большому начальнику, как сэр Виктор, что ему следует или, наоборот, не следует делать? – Он вскочил на платформу и стоял на ней, расставив ноги, скрестив тонкие руки на груди.

– Мне было бы интересно узнать об этом, – ответил ему Холлоран, не двигаясь с места и почти не переменив позы. Звук собственного голоса показался ему глухим, словно тающим в пустом пространстве между ним и Клином.

– Да‑а, а мне интересно знать, что вы за птица, Холлоран. Вы меня беспокоите, и это мне не нравится.

Холлоран пожал плечами:

– Вы можете попросить, чтобы к вам прислали кого‑нибудь другого вместо меня. У «Щита» найдется много отличных оперативников, которые справятся с этим заданием ничуть не хуже. Но если вы действительно чем‑то взволнованы, тем более вы должны быть готовы выполнять все то, что я вам скажу. Я буду охранять вашу жизнь, вы должны это запомнить.

– Как я могу забыть об этом? – Он спрыгнул с помоста и уселся на самый его край, ссутулившись и положив локти на колени; в этой позе он казался совсем маленьким, как десятилетний ребенок. – Вы уже подготовили те вопросы, которые хотите мне задать?

Холлоран подошел к нему и уселся рядом.

– Скажите мне прямо, что вы делаете в «Магме». Это вполне подойдет для начала.

Клин рассмеялся – внезапно и громко, по своему обыкновению.

– Как, разве старикашка не рассказал вам об этом? Вероятно, хотел поделикатнее ввести вас в курс дела. Ладно, Холлоран, сядьте здесь и слушайте, раз уж вы собрались просвещаться.

Он снова вскочил – казалось, ему никак не сидится на одном месте – и начал расхаживать взад и вперед перед своим терпеливым слушателем.

– Я пригласил вас в преддверье ада, верно? Вот что в действительности представляет из себя эта комната. В ней ведь нет ничего особенного, да? Пустота. Вакуум. Нечего бояться, не на чем остановить свой взгляд. До тех пор, пока я не сделаю вот что!..

Быстрым, как молния, движением он выбросил руку назад, на помост, дотянувшись до какого‑то предмета, лежавшего позади Холлорана. Теперь он сжимал в одной руке прямоугольную пластину; внимательно приглядевшись, Холлоран отметил про себя, что она напоминает плоский прибор теле– или радиодистанционного управления, только кнопок на ней совсем не было заметно, и поэтому она была почти невидима на том месте, где лежала до того как Клин поднял ее.