"Черные археологи",-предположил Атлантида род занятий негуманоидов на Ройке.

- Мои хозяева предоставили мне неограниченный кредит,- громко заявил он, когда Ноэль и три сопровождавших его сукки подошли достаточно близко.-Но только...-сделал значительную паузу.- Если я обнаружу что-нибудь достаточно интересное.

- Не волнуйся, землянин[ Здесь и далее речь сукки адаптирована для удобства чтения.],- со смехом отвечал его собеседник, как видно, главный среди всей хвостатой компании.- Интересное мы для тебя найдем. Даже очень много интересного,-и скомандовал всем остальным: - Идем на склад.

- А как ты с ними будешь расплачиваться? - спросил Ноэль на староанглийском. Впрочем, в нынешнюю эпоху все языки Старой Земли так же стары, как и сама прародина.

- Осторожно, они могут нас понять,- предупредил Атлантида, вспомнив о лингвистических пристрастиях уроженцев К-7.

Тем временем сукки провели гостей (или пленников) в пустую вертикальную гробницу. Что делать - все усыпальницы на Ройке однотипные. А в пустыне надземного жилья практически нет, да и с подземным туговато. Рассольников пожалел, что не взял с собой в путешествие вторую шляпу. Однако сукки пока что не проявляли агрессивности - напротив, людей провели прямо в главную погребальную камеру, сложенную, как и все главные погребальные камеры на Ройке, из базальтовых плит. Стол и скамьи остались здесь от покойников, все из нержавеющей стали - на этой планете любили металл в отличие от Немертеи. Из чего Атлантида сделал вывод, что они находятся в одной из поздних гробниц, когда в камерах появились изделия из стали и пластмассы.

- Итак, что вас прежде всего интересует? - спросил главный сукки.

- Обед,- мило улыбнулся Платон, а Ноэль кивнул, подтверждая.

- Что-нибудь местное?

- Что угодно...-Атлантида решил не спрашивать, чем их будут угощать,но приемлемое для нашего метаболизма.

- Жареную саранчу! - потребовал главный сукки.- А пока саранчу жарят, расскажите-ка о себе.

- Еще мне нужна аптечка.- Платон потрогал подозрительно опухшую скулу.

- Мы для лечения используем гнойных мушек, с которыми находимся в симбиозе,- сообщил хозяин.

- А нет более традиционных предметов первой помощи?

- Кажется, у меня в сумке завалялось немного биоактивной кожи... остался от одного нашего гостя.

Куска хватило, чтобы заклеить скулу и все ссадины. Остался еще солидный ошметок. Платон предложил его Ноэлю, но тот почему-то отказался, предпочитая ссадины не заклеивать.

- Кстати, вы не представились,- заметил сукки.

- Я - Платон Атлантида, археолог и агент Руфуса.- Профессор Рассольников решил, что, заплатив антиквару на Земле-дубль бешеные деньги за какую-то золотую статуэтку сомнительного качества, он имеет полное право назваться его агентом на Ройке.- А это мой друг Ноэль.

- А, Руфус! - воскликнул сукки.- Ну как же, имя Руфуса мне хорошо знакомо.

Атлантиде стоило большого труда не показать виду, что он удивлен.

- Для Руфуса я приготовил самые лучшие экспонаты. Кай! - приказал он одному из своих помощников.- Неси-ка то золото, что раскопали на прошлой неделе...

- Подождите,- остановил его Платон.- Сначала - жареная саранча, а золото - потом.

- Золото обычно раньше,- недовольно пробормотал сукки.- Но так и быть, ради гостей уступим место саранче.

- А ваше имя? - поинтересовался Атлантида.

- Кай,- отвечал тот.

- Кай?

- Не Кай.