Лицо Рыжего побелело от боли, он стиснул зубы. С помощью Уэйда и Марата он последовал за Наттией по узкой косе к ближайшему островку.

Жрец тяжело дышал.

– Мы должны спрятаться! Как только мы доберемся до убежища, где люди Табина Наунга нас не найдут, мы сможем позаботиться о его руке.

– Мы пойдем за тобой, – сказал Уэйд. – Но я отстрелю тебе голову при первом же признаке предательства.

Наттия, казалось, ничего не слышала. Он быстро шел впереди, огибая берег, а затем углубляясь вглубь поросшего кустарником каньона. Погони, казалось, не было, но жрец не останавливался, пока все четверо не скрылись в зарослях колючих деревьев, образующих естественную изгородь.

– На какое-то время мы в безопасности, – прошептал он. – Теперь о руке вашего друга.

– Сломана, – коротко ответил Аргайл. – Немного болит, но шина поможет.

Уэйд порылся у себя на поясе и достал крохотный флакончик.

– Вот. Это блокирует боль.

Марат уже сделал временную шину своим ножом. К счастью, это был несложный перелом. Уэйд смазал рану йодом на случай, если в зубах чудовища был яд, и, разорвав рубашку на полосы, приступил к установке шины. Тем временем он то и дело поглядывал на Наттию.

– Нам надо поговорить, – сказал он. – Что тут происходит?

Жрец поднял руку.

– Говори спокойно. Мы все еще в опасности. Ты превзошел меня в магии, белый человек, но я не держу на тебя зла. Табин Наунг предал тебя.

– Это не новость, – проворчал Марат.

Жрец продолжал:

– Когда я проснулся, Табин Наунг и его люди взяли нас в плен. Он хвастался, как обманул тебя, использовал в своих целях. – Но тебя загнали в Воды Смерти, – сказал он, – и ты умрешь там. В остальном Каманти, я и те, кто верен ей, умрут после пыток.

Уэйд ловко завязал конец бинта.

– Итак. Ну, вот что Табин Наунг сказал мне…

Жрец грыз бороду.

– Каманти – законная королева Палинвы. Табин Наунг всегда ненавидел ее и жаждал власти. Он был всего лишь придворным стражником. Две луны назад или больше он собрал людей, недовольных, пообещав им власть и величие, если они помогут ему завоевать трон. Он хотел стать саубвой. Но это ему не удалось. Каманти победила и изгнала его в Воды Смерти.

– Понятно, – процедил Уэйд сквозь зубы. – Значит, рассказ Табина Наунга об охотниках за головами тоже был фальшивкой.

Наттия закусил потрескавшиеся губы.

– Этим он тоже хвастался. Белые люди, которые спасли его и отвезли в то место под названием Мандалай. Кажется, их звали Карвер и Сандерсон.

– Он сказал нам, что охотники за головами убили их, – перебил Марат.

– Это была ложь. Он обманул их, сделав вид, что враги нападают, а затем убил их тайком в темноте заята, где они укрылись. Он спрятал их головы, сделал несколько выстрелов и убежал в лагерь носильщиков, рассказывая историю об охотниках за головами, которые напали и убили белых людей. Он не хотел, чтобы правительство вашей страны помогало ему. Он собирался использовать только тебя – белые рассказали ему о твоих способностях, а потом планировал убить тебя здесь.

– Выходит настоящий узурпатор – он, а не Каманти.

– Она хорошая правительница, добрая и мудрая. Она хорошо управляла Палинвой. Но Табин Наунг – Зло, и теперь планирует открыть путь во внешний мир. Он сказал, что наш священный металл, золото, чрезвычайно ценен там.

– Ерунда, – прорычал Аргайл. – Мы только что вытащили каштаны Табина Наунга из огня.

– Он убьет Каманти, настоящую королеву, займет ее место и наводнит мир золотом, – закончил Уэйд.