– Тебе незачем прятаться. Деллеро не хочет, чтобы тебя убили. Но он говорит, что двое ваших людей, Марат и Аргайл, будут убиты, если вы не сдадитесь.

Уэйд пожал плечами и встал, стряхивая воду с одежды. Он снял очки, сунул их в карман и вышел на сушу.

– Ладно, – сказал он. – Заглянем на огонек. Кто такой Деллеро и кто вы такая?

– Я Астрид Бентли. Я… Я хозяйка этой шахты. – Ее красные губы горько сжались. – Во всяком случае, так было до тех пор, пока не пришел Деллеро. Он держит меня здесь в плену. – Внезапно она шагнула вперед и положила тонкую ладонь на руку Уэйда. – Теперь мы оба ничего не можем сделать. У Деллеро есть кнут. Играйте вместе с ним и ждите своего шанса.

– Продолжайте, – тихо сказал Гром Джим.

Она нахмурилась. Она явно нервничала.

– У нас не так много времени. Они наблюдают из храма. Вы получили то сообщение, которое мы с Карневаном послали вам?

– Код, вытатуированный на сморщенной голове? – Уэйд кивнул. – Руперт Карневан здесь?

– Да. Это была его идея. У меня был доступ к головам, и он сказал мне, что делать.

– Этот человек… Деллеро, – сказал Уэйд. – Вы говорите, он ждал меня?

– Он видел «Громового жука», когда вы пытались приземлиться сегодня утром. Это вызвало у него подозрения. Он догадался, кто такие Марат и Аргайл, и решил, что вы попытаетесь проникнуть в ущелье, если останетесь живы. Поэтому он послал людей наблюдать и послал меня с сообщением, как только увидел вас.

– И он убьет Марата и Аргайла, если я не сдамся, а?

– Он это сделает! – Голос Астрид дрогнул. – Он – сам дьявол, Уэйд, безжалостный дьявол! Пойдемте со мной в храм. Какое-то время вы будете в безопасности. Он захочет позлорадствовать над вами, как над пленником. Он отправит тебя работать в шахту вместе с остальными.

Уэйд пожал плечами.

– Ладно, – согласился он. – Сейчас я больше ничего не могу сделать. Ведите. Поговорим по дороге. Что здесь вообще происходит?

Астрид старалась идти вровень с широкими шагами Уэйда.

– Я здесь пленница уже несколько месяцев, – поспешно сказала она. – Я унаследовал это поместье год назад и прилетела сюда вместе с Деллеро, чтобы исследовать его. Это инженер, с которым я познакомился в Кальяо. Ходили легенды, что инки когда-то владели здесь золотым рудником и храмом. Это оказалось правдой. – Она указала на скалу. – Она принадлежал предкам ла дженте дель веноно – Ядовитым людям.

– И что? – продолжал он.

– Туземцы живут в лесу. Они боятся этого ущелья. Говорят, здесь обитают духи их предков-инков. Это место – табу. Аборигены не пустят сюда ни одного белого. Нам удалось войти только потому, что они не ожидали нас, но мы едва успели убежать. Ущелье не является табу для туземцев, когда они защищают его от захватчиков.

Уэйд коротко кивнул.

– И что дальше?

– Наверху по склону есть пещера, ведущая в шахту. Это что-то вроде подземного храма, заполненного статуями богов. Деллеро сказал, что они не из золота, но я видел, что по крайней мере некоторые из них сделаны из золота. Когда мы вернулись в Лиму, он сделал много телефонных звонков. Я попыталась выяснить, что он задумал, и в следующее мгновение очнулся здесь. Он накачал меня наркотиками, подсыпал порошок в кофе. С тех пор я здесь, как пленница. Деллеоа боится меня отпускать, боится, что я разоблачу его.

Теперь они приближались к преображенному храму.