Как и ожидал Гром Джим, это была своего рода фабрика по переработке золотой руды. Легкие портативные машины теперь были неподвижны и безмолвны. Несколько вооруженных людей с суровыми лицами слонялись вокруг, как догадался Уэйд, находясь на своих постах.

А больше смотреть тут было не на что. Четверо мужчин вышли из здания и ежась на холодном ветеру, свирепствовавшем в ущелья, направились по тропинке, которая вела к устью туннеля на некотором расстоянии. Ветер дул им в спину. Острый взгляд Уэйда изучал окружающее, мысленно отмечая то, что видел.

Земля здесь была неровной, усеянной валунами и расщелинами. За его спиной находился центральный храм-фабрика. Впереди и слева была шахта. Справа река текла вниз к устью ущелья…

Пока ничего нельзя было сделать. Уэйд поднял взгляд. Над устьем шахты скала наклонялась вверх, зазубренная и выветренная. На нее мог подняться опытный альпинист. Там, наверху, было много валунов, которые можно было легко сдвинуть с места. И камень, упавший с такой высоты, мог бы сильно ударить по зданию храма, если бы не попал в реку.

С другой стороны, Деллеро предусмотрел такую очевидную опасность. Вероятно, на крыше храма был часовой-стрелок.

Впереди зияла пасть туннеля. Они прошли под подвесным кабелем, пригнувшись, когда вагонетка, наполненная черной рудой, выскользнула наружу. Мгновенно пронизывающий ледяной ветер затих. Шахта освещалась через определенные промежутки электрическими лампочками, которые висели в ряд вдоль потолка.

Через несколько шагов коридор расширился и превратился в большую комнату, каменные стены которой были украшены причудливой резьбой и нишами. «Часть храма», – подумал Уэйд. Большинство ниш были пусты, но в нескольких стояли статуи богов инков, вырезанные из камня. По-настоящему ценные, сделанные из золота, Деллеро давно продал.

Это был оскверненный храм инков, чьи выродившиеся потомки, Ядовитые Люди, теперь жаждали кровавой мести. «Что ж, это их право, – подумал Уэйд. – Вполне вероятно, что между туземцами и белыми, желавшими работать в шахте, можно было бы достичь какого-то справедливого компромисса. Но взять священных идолов индейцев и безжалостно уничтожить их – для туземца это было непростительно».

Они пошли дальше, в туннель, который зиял в дальней стороне подземного храма.

Мурлыкающий голос Деллеро прервал размышления Уэйда.

– Отдыхаете, жрете да? Ну, я полагаю, что теперь пришло время потрудиться. Педро!

В этот момент шахта немного расширилась, и огни стали ярче. Тридцать или даже больше мужчин, грязных, небритых и изможденных, сидели на корточках и поспешно руками ели из жестяных мисок, наполненных каким-то неприятным месивом. Охранников было всего пятеро. Уэйда это озадачило. Тридцать человек, конечно, могли бы одолеть пятерых, если бы не знали, что попытка выбраться будет безнадежной.

Пленники с тусклыми глазами подняли головы и снова принялись за еду. Разгруженная вагонетка-платформа качнулась на подвесном канате и заскользила в глубь шахты. Когда она исчезла, Патек толкнул шатающегося Карневана к группе пленников. Тот споткнулся, рухнул и остался неподвижно лежать там, где упал. Крупный мужчина с копной огненно-рыжих волос приподнял его и усадил поудобнее. Это был Рыжий Аргайл, уже перепачканный черной пылью, с каменным лицом.

Он даже не взглянул на Уэйда. Как и Марат Заточка, чью стройную фигуру Уэйд увидел рядом с Аргайлом. Маленький человечек ел с несообразным изяществом из своей миски и напевал себе под нос какую-то иностранную песню.

Но это была не песня. Это был Радиокод спатари – малоизвестный универсальный язык, смутно похожий на эсперанто и ро, но без грамматики и словаря. Он был основан на семи нотах музыкальной гаммы. Не раз Уэйд и двое его коллег использовали его для тайного общения в присутствии врагов.