- Значит, диск. Мы записали несколько. Подождите, я принесу вам один.

     Она медленно вошла внутрь; Пит завороженно следил за ней. Она была коронованной особой, окруженной нимбом, а также оправленной в раму картиной - живой и золотистой. Он ждал, жадно следя за ней. Она возвращалась с большим конвертом, сказала "спокойной ночи" кому-то внутри и вышла на платформу.

     - Пожалуйста, Пит Маузер.

     - Большое спасибо, - выдавил он и облизал губы. - Это очень мило с вашей стороны.

     - Не совсем. Чем больше их будет в обороте, тем лучше, - она вдруг засмеялась. - Не нужно понимать это буквально. В последнее время меня не волнует слава.

     - Не знаю, была бы она у вас, пройди это выступление в прежние времена.

     - Гм-м, - она улыбнулась, подняв брови, - кажется, я произвела небывалое впечатление.

     - Простите, - сказал он. - Я не должен был так вести себя. Все, о чем я сейчас думаю и что говорю, слишком преувеличено.

     - Я знаю, что вы хотите сказать. - Она огляделась. - Как здесь живется?

     - Неплохо. Обычно меня раздражала необходимость соблюдения тайны и эта удаленность от цивилизации. - Он с горечью засмеялся. - Однако оказалось, что я сделал удачный выбор.

     - Это звучит как первая глава книги "Мир единый или никакой".

     - Какого списка чтения вы придерживаетесь? Официального? - Он внимательно смотрел на нее.

     - Ничего подобного. - Она рассмеялась. - Все не так плохо. Эта книга никогда не была в списке. Она просто...

     - Немодна, - закончил он.

     - Верно, - согласилась девушка. - Если бы люди обратили на нее внимание в сороковых годах, возможно, не случилось бы того, что произошло.

     Он проследил ее взгляд до слабо дрожащего неба.

     - Надолго вы сюда?

     - Пока... Я не собираюсь уезжать.

     - Что?!

     - Моя дорога подошла к концу, - просто сказала она. - Я была везде, где можно, во всех местах, о которых мы знаем.

     - С этой программой?

     Она утвердительно кивнула, потом добавила:

     - С этой особой миссией.

     Он задумчиво молчал. Женщина повернулась к двери, а он вытянул руку, но не коснулся ее.

     - Пожалуйста... - начал он.

     - Что именно?

     - Я бы хотел... Если вы, конечно, не против... не часто удается поговорить с... вы не против прогуляться перед сном?

     - Нет, сержант, спасибо. Я устала. Мы еще встретимся.

     Он удивленно взглянул на нее, и вдруг в его мозгу словно вспыхнул свет.

     - Я знаю, где это находится. Это рычаг с красной ручкой и надписью на бумажке "по приказу главнокомандующего". Все тщательно замаскировано.

     Она молчала так долго, что он решил, что она не слушала его.

     - Я согласна на прогулку, - сказала она наконец.

     Они прошли вдвоем вдоль платформы, потом свернули к темному строевому плацу.

     - Откуда вы знаете? - тихо спросила она.

     - Это нетрудно. Вся эта ваша миссия... факт, что вы ездили по всей стране. И прежде всего что кто-то считает необходимым убедить нас не наносить ответного удара. На кого ты работаешь? - прямо спросил он.