Пит встал и зажег свет. Бонза и Сонни молчали. Прошло какое-то время, прежде чем Сонни сел прямо, дрожа как новорожденный щенок. Казалось, что-то мешает двигаться.

     - Вам нельзя ни с кем сражаться, нельзя убегать и жить. А теперь вы не можете даже ненавидеть, потому что Стар не разрешает, - тихо сказал Сонни.

     В голосе его звучала горечь, а в воздухе плавал горький запах.

     Пит Маузер потянул носом, впрочем, без всякой связи с запахом. Потом сделал это снова.

     - Чем это пахнет, Сон? - спросил он.

     Сонни втянул воздух.

     - Не знаю, - сказал он. - Что-то знакомое. Может, ваниль? Нет... нет.

     - Миндаль. Горький... Бонза!

     Бонза лежал неподвижно с открытыми глазами и гримасой улыбки на лице.

     Мышцы щек у него напряглись, так что видны были почти все зубы. Лицо его покрывал пот.

     - Бонза!

     - Это случилось именно тогда, когда она появилась и сказала "привет", помнишь? - прошептал Пит. - Бедный парень. Вот почему он хотел смотреть представление здесь, а не в кантине.

     - Он ушел, глядя на нее, - сказал Сонни синими губами. - Не скажу, чтобы осуждал его. Интересно, где он взял эту штуку?

     - Неважно! - резко заметил Пит. - Пошли отсюда.

     Они отправились вызывать "скорую". Бонза лежал, глядя мертвыми глазами на экран, а в воздухе плавал запах горьком миндаля,

***

     Пит не отдавал себе отчета, куда и зачем идет, пока не оказался на темной улице возле Главного Штаба и барака связи. Он подумал, что было приятно слышать Стар, а также видеть ее всегда, когда захочется. Может, и не было никаких записей, однако музыкальное сопровождение шло с магнитофона, а отдел связи мог записать и целый концерт.

     Он нерешительно стоял у здания Главного Штаба. Перед входом собралась группа людей. Пит улыбнулся: ни дождь, ни снег, ни град или мрак ночи не прогнали бы охраняющего вход часового.

     Пит пошел вниз по боковой улочке, потом вверх, к платформе на задах, куда доставляли почту. Там находились двери - выход из Сектора Связи.

     В бараке связи горел свет. Пит как раз протянул руку к двери с проволочной сеткой, когда заметил кого-то, стоящего рядом в тени. Свет мягко поблескивал на золотистых контурах головы и лица.

     Пит остановился.

     - С... Стар Антим! - воскликнул он.

     - Привет, солдат... Сержант.

     - Я... - он покраснел, как мальчишка, и онемел. Проглотив слюну, поднял руку, чтобы сорвать фуражку, но ее не было. - Я смотрел выступление, - наконец выдавил он, чувствуя себя неловко. Было темно, но он хорошо видел, что ботинки почищены плохо.

     Она передвинулась к свету и была так прекрасна, что он на мгновение закрыл глаза.

     - Как вас зовут? - спросила она.

     - Маузер. Пит Маузер, - ответил он.

     - Понравился концерт?

     - Нет, - с нажимом сказал он, не глядя на нее.

     - Вот как?

     - То есть... мне понравились некоторые моменты. Песня.

     - Понимаю.

     - Можно мне получить запись?

     - Наверное, - ответила она. - Какой у вас аппарат?

     - Аудиовид.

     - Значит, диск.