– Да, мне уже сообщили, что государь приказал провести в Чунцине мероприятия. Жду от вас, Константин Эсперович, подробные инструкции, и еще. Я никак не думал… и не захватил с собой ничего для торжественных встреч…

– Не беда, ваше высочество, здешние мастера, я уверен, смогут в самые сжатые сроки построить вам соответствующий мундир.

– В таком случае хорошо. Одной проблемой меньше.

– Ваше высочество, необходимо как можно скорее отправиться в посольство. Официальная часть намечена на завтрашнее утро. А еще надо успеть хорошенько все обсудить и тщательно подготовиться.

– Это вопрос к моему командиру. Решения тут принимает он.

– Мартемьян Андреевич, видите ли, статус цесаревича на борту вашего замечательного корабля не вполне соответствует его высокому рангу. И государь распорядился начать официальную часть встречи с китайским руководством от здания посольства России. Поэтому на это время, согласно высочайшему приказу, я вынужден буду забрать вашего пилота.

– Константин Эсперович, я все понимаю и не оспариваю. Но пока Николай Романов – стажер в моей команде, я несу всю полноту ответственности за него. И предпочел бы оставить Николая на борту «Птицы».

– Это совершенно невозможно…

– В таком случае, или я лично, или Виктор Ким посменно должны неотлучно находиться рядом с цесаревичем. Это мое непременное условие.

– Но… – попытался возразить посол, но взглянув в глаза молодого сенатора, сразу понял, что тот не уступит. – Впрочем, как угодно. Но в таком случае вам также следует озаботиться гардеробом для завтрашних событий.

– Полагаю, мы справимся.

– Уверен в этом, – кивнул дипломат.

– Я отдам команде необходимые распоряжения. Мы соберем вещи и будем готовы минут через десять.

– Замечательно. Жду вас, господа.

Все это время старый «форд» так и простоял в сторонке. Марту даже показалось, что это просто часть выделенной для князя Белосельского-Белозерского местной охраны. Но нет. Именно в момент, когда беседа с послом завершилась и Колычев собрался уходить, на свет с переднего сиденья выбрался господин лет сорока в кителе цвета хаки с длинной многорядной наградной планкой на груди. Следом за ним появился и молодой офицер, ординарец или переводчик, как сразу предположил Март.

Генерал безошибочно определил, кто здесь главный, и прямиком направился к цесаревичу. Остановившись перед ним, китайский военачальник торжественно-отрывисто заговорил, но вот голос его оказался неожиданно высоким, впрочем, это никак не отразилось на пафосе момента.

– Ваше императорское высочество, разрешите от всего китайского народа и от генералиссимуса Чан Кайши приветствовать вас на земле Свободного Китая!

– Благодарю. Я рад прибыть в вашу страну. Надеюсь, в скором времени мы сможем лично встретиться с господином президентом.

Китаец, выслушав перевод, взял под козырек и без лишних слов откланялся, видимо, сочтя свою миссию исполненной. Колычев же тем временем принялся раздавать распоряжения:

– Виктор, хватай шмотки, ты едешь с нами! – начал он с Кима.

– Автомат брать? – поинтересовался нисколько не удивленный его решением друг.

– И патроны тоже! – ответил ему в том же духе Март. – Садишься с Николаем в посольский «Руссо-Балт» и глаз с него не сводишь. Куда он, туда и ты, понял?

– Есть!

– И постоянно сканируй «сферу».

– А ты как?

– А я на мотоцикле. Транспортом посольство нас вряд ли обеспечит, так что свои колеса не помешают.