Известие о том, что в Неаполе теперь новый король, я получил от прибывшего из Рима курьера, почти загнавшего свою лошадь, уже на значительном расстоянии от Рима. Более того, близко к границе с Моденой, куда вот-вот должны были подойти войска Пьеро I Флорентийского. Да, он решил вести войска сам, пусть и обещал по возможности не вмешиваться в собственно принятие решений. Надеюсь, что хоть в этом нюансе всё пойдёт, как было задумано. Всё же смерть Ферранте смешала некоторые карты в моих раскладах. Вот чего бы ему не протянуть хотя бы до конца года?

Рим… трясло. Не простых жителей, а знатные семьи, которые за несколько дней поняли, куда именно повернула политика нынешнего понтифика и что она готовит им, какое будущее или же отсутствие оного.

Всё было сделано быстро, в сжатые сроки, а за образец взяли оправдательный процесс по делу всем известной Жанны д’Арк, Орлеанской Девы. Конечно же, повторно опросить свидетелей было нереально по причине того, что они давно отправились в мир иной, но документы то остались. И даже при тщательном их изучении становилось понятно, что дело было сляпано абы как, уши интересов короля Филиппа Красивого и Климента V, тогдашнего Папы Римского, торчали буквально отовсюду, не особенно маскируясь. Тут и желание наложить лапы на богатства Ордена Храма, и опасения обоих, что власть, которую подгребали под себя храмовники, скоро станет сравнима с их возможностями. Полученные признания и те были исключительно результатом пыток, да и то обвиняемые постоянно от них отказывались.

Опытным юристам Ватикана достаточно было в присутствии расширенной коллегии разбить основные пункты тогдашних обвинений, убрать полученные под пытками показания, от которых большинство пытуемых то и дело отказывалось. После чего в остатке получилось… пустое место. Ну не называть же чем-то реально значимым такие дурные обвинения как то, что:

— они поклонялись некоему коту, который иногда являлся им на их собраниях;

— в каждой провинции Ордена имелись идолы, а именно головы — трёхликие, а некоторые с одним лицом — и черепа;

— они поклонялись этим идолам, в особенности, на своих собраниях;

— они почитали этих идолов, как представителей Бога и Спасителя;

— тамплиеры утверждали, что голова могла спасти их и обогатить;

— идолы дали ордену все его богатства;

— идолы заставляли землю плодоносить, а деревья цвести;

— они обвязывали головы этих идолов или просто касались их короткими верёвками, которые затем носили на теле под рубахой;

— во время приёма нового члена в орден ему выдавали вышеупомянутые короткие верёвки или одну длинную, которую можно было разрезать;

— всё, что они делали, они делали ради поклонения этим идолам.

И где они, эти самые идолы? «Доблестной» Инквизицией не было представлено ни единого, то есть обвинения были абсолютно голословны. А уж явление на собраниях кота… Этот пункт был осмеян лично Александром VI, который появился с раскормленным на ватиканских харчах животным на руках и заявил, что: «Вот вам явление кота на собрании. А если хотите, могу ещё нескольких принести. И что, на основании этого всех нас можно обвинить в демонопоклонничестве?»

За два дня дело было сделано. Обвинения против Ордена Храма признали клеветой, процессы недействительными, а экземпляры протокола и обвинительных заключений Александр VI лично разорвал в присутствии представителей как церкви, так и римской знати. Это значило, что упразднение тамплиеров Климентом V было объявлено ничтожным, а король Франции Филипп Красивый посмертно обвинялся в злоумышленной клевете на Орден Храма, дабы завладеть их землями, имуществом, а также не платить то, что был должен тамплиерам.