— И ты все равно пойдешь?

— Конечно. Да не волнуйся ты так. У него весь план построен на одном-единственном ошибочном допущении, что я с этой аномалией не знаком. А у меня вон на полке карта этих искажений лежит. Так что кто в худшем положении окажется, вообще неизвестно. Вернее, мне-то как раз известно.

Черный маг весело засмеялся и продолжил сборы. Принцесса задумчиво посмотрела на него, а потом внезапно спросила:

— Ты перечислил тех, кто будет у трона. А Сыскное бюро? И, кажется, еще какие-то подобные службы есть. Как поведут себя они?

— А они-то как раз самые опасные, — вновь повернулся к ней лорд Андрей. — Пока ты делаешь то, что идет на пользу королевству, они будут служить тебе верой и правдой. Но когда они решат, что ты действуешь государству вовред… Я сам их учил такому отношению. Может, и зря, но тем не менее. В открытую они против тебя не выступят, но попытаются подправить твою политику. А уж как они будут эти правки делать, я предсказать не возьмусь. Так что надо будет или сразу их разгонять-нейтрализовывать, или служить своему королевству так, чтобы твои дела шли ему во благо. Решать тебе — королева ты будущая, или почему?

Когда женщине нечего сказать, это не значит, что она будет молчать. Истина эта общеизвестная, но нет правил без исключений. Веспа была умной женщиной, поэтому она не стала больше ничего спрашивать и тихонько ушла к себе, обдумывать услышанное.

Архимаг явился к месту встречи заранее, подготовился тщательно, проверил секторы обстрела, настроил каналы и стал ждать. По его рассчетам, лорд Андрей должен был телепортироваться неподалеку от входа в монастырь. Там кончалась аномальная зона, а значит, можно было открывать портал. В самом монастыре этого не удавалось сделать еще никому — возмущения магических потоков либо не давали открывать порталы, либо, что еще хуже, настолько искажали их структуру, что проходящий через них мог оказаться, в результате, не совсем целым. Ну, скажем, вывернутым наизнанку. Возможно, именно эти возмущения и привлекли сюда построивших монастырь. И они-же (а вот это уже без всяких возможно) заставили святых отцов отсюда убраться. Смертность в монастыре была жуткая — в центре аномалии можно было находиться достаточно долго без опасности для здоровья, вот только число потерявших рассудок к концу первого года жизни вмонастыре превышало все допустимые нормы. Выводы были сделаны и монастырь тихо умер.

«Кхе-кхе», раздалось сзади, и сразу архимаг почувствовал, как схлопнулись каналы, соединяющие его и с учениками, и с кристаллом-накопителем — огромной мощности артефактом, стоявшим в подвале его дома. Этот кристалл, весивший около полутонны, являлся основным козырем архимага во всевозможных поединках. О нем никто не знал, и это было лучшей гарантией, что никто кроме хозяина к нему не присосется. Однако сейчас канал был блокирован так надежно, что все преимущество архимага растаяло, как сон.

— Не кажитесь себе всезнающими, ибо всегда найдется кто-то, кто знает и умеет больше вас, — процитировал лорд Андрей какого-то философа. Он стоял в середине запыленной трапезной, у окна которой расположился архимаг. — Я могу сюда телепортироваться, могу и отсюда.