Лорд Андрей открыл телепорт и шагнул в него, переносясь в свой замок. Следом в сияющий зеленоватым пламенем портал нырнули автоматчики. Последний на миг задержался, дал длинную очередь поверх голов архимагов, заставив тех инстинктивно пригнуться, злобно оскалился и шагнул вслед за командиром. С тихим шелестом портал закрылся, и лишь заходящее солнце равнодушно окрашивало теперь оплавленные камни. Тяжелый и страшный день подходил к концу.

Личное устройство связи архимага Милена (имя, прямо скажем, родители выбрали не самое удачное, для будущего особо одаренного мага так и вообще… Но откуда они могли знать?) заорало прямо посреди ночи. Маг вскочил с кровати, как ошпаренный — конкретно эта линия соединяла его непосредственно с королем, и главе Совета не стоило мешкать с ответом. Но вот голос, который он услышал, королю явно не принадлежал. А принадлежал он лорду Андрею, который вежливо поздоровался с обалдевшим от такой наглости архимагом и поинтересовался, когда тот сдаваться-то надумал.

Архимаг чуть не зашипел от злости, а лорд Андрей, будто издеваясь, предупредил его, что дергаться, в общем-то, не стоит — все равно их никто не слышит, линию он блокировал надежно. Старика чуть инфаркт не хватил. Наглость собеседника не знала предела, равно как и его глупость и необразованность — блокировать линию невозможно, это даже ребенок знает.

— Так… Похоже, пришла пора напомнить, что великим меня называют не из лести, — услышал он в ответ. После чего ему, как глупому школяру, напомнили, что и подключиться к чужой линии теоретически невозможно, но ведь они-же говорят…

— Я давно так не веселился. Пожалуй, с того случая, когда мы в одном монастыре перепороли монахов. Вы настолько напыщенны, так уверены, что знаете все на свете, что разучились не просто исследовать и экспериментировать, но и просто думать. Я не про вас конкретно, я про архимагов вообще.

В общем, содержательный получился разговор.

Звонок повторился на следующий день. К тому моменту архимаг проверил все, что можно, лично протестировал линию от и до, но понять, как лорд Андрей влез в нее, он так и не смог. В результате он был впечатлен, весьма впечатлен и, когда его вновь разбудили ночью, оказался вполне готов к конструктивному диалогу. Диалог состоялся. На сей раз архимагу было предложено встретиться тет-а-тет в любом удобном для него месте не позднее чем через двое суток. И теперь архимаг уже не думал и не спорил — он просто согласился.

— Зачем тебе идти на эту встречу? Разве не проще его просто уничтожить? Или изгнать?

— Девочка, ну не считай ты меня чудовищем, — улыбнулся лорд Андрей. — Этот старый пень нам пока нужен, а убивать мне, по-чести сказать, надоело. К тому-же, подумай сама, он был единственным в Совете, кто если и не стал на твою защиту, но и не голосовал против тебя. Воздержался, так сказать. И, если помнишь, с площади он тоже убрался — явно не было у него желания на казнь смотреть. Так что не настолько он гад.

Принцесса вздохнула и прижалась к плечу мага. Она была все еще бледной и осунувшейся — процесс регенерации мышц и костей забирал почти все ресурсы организма. Когда взялись ее лечить, лорд Андрей с удивлением узнал, что находившегося при смерти графа Гарантиди лечить было намного проще. Там было достаточно подхлестнуть истощенный организм, выработавший все резервы и получившие нарушение в энергетике из-за перехода порталов в неподобающем физическом состоянии. Фактически, легкая коррекция и подпитка энергией, что сродни обычному переливанию крови.