Вместо брюк — пижамные штаны, прихваченные снизу солдатскими обмотками. Мальчишка с любопытством наблюдает за есаулом и унтер-офицером.
К крыльцу подводят пожилую даму с ворохом белья. Есаул и унтер роются в нем. Обнаружив батистовую рубашку, унтер командует солдату:
— Во двор!
— Мой муж — известный врач! — кричит женщина.
До этого момента все шло спокойно. Люди не решались спорить с контрразведкой. Но когда жена врача осмелилась крикнуть, вся толпа задержанных зашумела, заволновалась.
— Я буду жаловаться самому Колчаку! — громко сказал мужчина в добротном пальто, в котелке, с моноклем на золотой цепочке.
Есаул вскочил, выхватил маузер, обвел злым взглядом притихшую толпу.
— Кто хочет жаловаться? Кому?..
Он отыскал человека в котелке и уставился на него.
— Аллаху ты будешь жаловаться! Я из тебя решето буду делать!
Разбрызгивая грязь, к крыльцу подкатил автомобиль. Выскочил адъютант полковника, тихо сказал есаулу:
— Извольте прекратить безобразие! Кого вы задержали? На каком основании? Возмущена вся зажиточная часть города!..
— У меня один след — батист! — ответил есаул и потряс флажком.
Адъютант вынул из кармана батистовый платок, насмешливо спросил:
— Прикажете присоединиться к арестованным?.. Вам надо поучиться классовому чутью у… большевиков!.. Полковник в гневе!
Есаул морщится, как от зубной боли, и выдавливает из себя:
— Освободить!
Задержанные сначала несмело расходятся в разные стороны, потом бегут кто куда.
Мужчина в котелке подходит к адъютанту, сдержанно, с достоинством кланяется.
— Благодарю вас за восстановленный порядок!
Адъютант козырнул, спросил:
— С кем имею честь?
— Инженер Бергер! — отрекомендовался мужчина. — Прислан к вам из Омска в качестве начальника железнодорожного депо.
— Барон Бергер? — удивился адъютант. — Но каким образом вы очутились в числе задержанных?
— Вы отлично осведомлены о моей родословной! — улыбнулся Бергер. — А задержали меня потому, что я имел неосторожность, сойдя с поезда, вынуть из кармана батистовый платок.
Адъютант сердито взглянул на дверь, куда только что вошел есаул, и взял Бергера под локоть.
— Приношу вам самые искренние извинения! И прошу! — Он распахнул дверцу автомобиля. — Полковник уже трижды спрашивал о вас!
Унтер-офицер, проводив взглядом машину, сгреб в охапку сваленное на крыльце тряпье и пошел во двор. У ворот его встретил беспризорник в английском френче, надетом на голое тело.
— Дядя, дай бельишко — пузо прикрыть!
— Катись, шкет паршивый! — выругался унтер. — Ворюги проклятые, одолели всю Россию!
Один из солдат захотел покуражиться над беспризорником.
— Документы у тебя есть?
Мальчишка озорно засмеялся.
— Во паспорт! — Он распахнул френч, хлопнул ладошкой по грязному животу. — Бессрочный!
Солдаты захохотали, а беспризорник выдернул из рук унтер-офицера самую хорошую рубашку и убежал.
Они обедали вдвоем — полковник и барон.
— Не печальтесь, барон! — покровительственно произнес полковник. — Мы еще все с вами вернем!
Барон поднял бокал с вином.
— Я понимаю!.. Кстати, вот и ответ на ваш вопрос: почему я, барон, решил пойти на такую должность. Я не хочу ждать сложа руки! Пока мы не победили, я не барон, а слуга доблестной армии и готов выполнять самую черную работу!
— Вы настоящий патриот! — воскликнул полковник. |