— Так! — подтвердили «Красные пчелы».

— Вот я и предлагаю — давайте вызовем сюда Сеньку!

— Правильно! — послышалось от реки.

Ребята оглянулись.

В лодке — Стэлла в светлом нарядном платье.

— Отчаливай! — крикнул кто-то.

— Фифочка какая приплыла!

— Вырядилась-то!

Не обращая внимания на эти выкрики, Стэлла спрыгнула с лодки на песок и спросила:

— А если я переоденусь в рваное и грязное — лучше будет?

— Дело не в одежде! — согласился Колька. — Ты не из нашей бригады, и делать тебе тут нечего!

— Есть чего! — возразила Стэлла.

«Пчелы» засвистели, закричали:

— Она еще спорит!

— Ишь как разошлась спецова дочка!

— Специалист, — спокойно произнесла Стэлла, — это человек, хорошо владеющий своей профессией. — Она подошла к Кольке. — Ты считаешь, что лучше не иметь никакой профессии?

— Я считаю — уматывай и все!

— Железная логика!

— Стальная!

«Пчелы» сгрудились вокруг Стэллы.

— Валяй, валяй отсюда!

— Чеши, пока цела!

Стэлла посмотрела на орущих и сказала:

— Пришла я из-за Сени.

И опять раздался взрыв голосов. Колька с трудом утихомирил ребят.

— Пусть говорит!

— Плохо ему! Очень плохо! — сказала Стэлла. — И в этом я виновата!

— Виновата — сама с ним и разбирайся! — ревниво крикнула Верка Дадонова.

— Я ходила к нему, — ответила Стэлла. — Он не пустил в дом и разговаривать не захотел.

— Хорошо сделал!

— Нет, нехорошо! — возразила Стэлла. — Брать на себя чужую вину — глупо!.. Он совсем не собирался утопить котел! Так уж подстроили…

Колька задержал ее:

— Не отпустим, пока все не расскажешь.

В хибарке за столом — знакомый милиционер. Сенька, подавленный, мрачный, сидит напротив. Смотрит в пол. На столе разложена форма.

— Я так и не понял, — мирно произнес милиционер, — твоя это форма или не твоя?

— Не моя! — буркнул Сенька.

— Хорошо. Спросим по-другому: ты носил ее?

— Носил! — сознался Сенька.

— Как же так? — милиционер сделал растерянное лицо. — Форма не твоя, а ты все-таки носил ее?.. Это все равно, что я бы попом вырядился или полицейским!.. Знаешь, кто такой полицейский?

— Знаю.

— Пойдем дальше, — как учитель на уроке, произнес милиционер. — Ты надел чужую форму. Зачем?.. Чтобы не стыдно было хулиганить?

— Не хулиганил я! — ответил Сенька.

— Хорошо! Скажем по-другому: чтобы не стыдно было утопить заводской котел?

Сенька вскочил.

— Не я!.. Я не хотел!

— А кто хотел?

— Никто не хотел!

Распахнулась дверь, и в хибарку по-хозяйски вошли трое: Колька, Верка Дадонова и второй командир десятки.

— Потом придете! — строго сказал милиционер.

— Как это — потом? — возмутилась Верка.

— У меня дело, а вы — успеете!.. Идите!

— А мы, может, по тому же делу! — заявила Верка и, как пистолет, наставила на Сеньку указательный палец правой руки: — Ты проволоку на плоту подпилил?

Сенька опустил голову.