— Конечно, — обрадовался он.

— Пойдем вместе.

Маркус последовал за мной, и тут я дала себе волю:

— Как они могут только и говорить об этой свадьбе после того, что случилось со мной? Поверить не могу, что они такие бесчувственные! Я собиралась рассказать им, что мы собираемся пожениться! А теперь не стану. Хотя бы потому, что у меня даже нет кольца, — сказала я.

Мне бы, наверное, не следовало обвинять в этом Маркуса, но я не смогла удержаться. Обвинять окружающих — это мой основной инстинкт, когда планы рушатся.

Маркус взглянул на меня и спросил:

— Так можно мне еще пива?

Я рванула на себя дверцу холодильника, и бутылка кетчупа рухнула с боковой полки на пол.

— Все в порядке? — спросила мама из гостиной.

— Все супер, — сказала я, а Маркус поставил кетчуп на место и взял пиво.

Я глубоко вздохнула, и мы с ним вернулись в гостиную, где мама и Лорен составляли список гостей.

— Двести человек, по-моему, в самый раз, — сказала Лорен.

— Мне кажется, ты понимаешь, что двести — это минимум. Посчитай сама. Твои родители пригласят двадцать пар, мы пригласим столько же, — вот тебе уже восемьдесят человек, — сказала мама.

— Точно, — ответила Лорен. — А я собираюсь позвать уйму народа из Христианского общества.

— Тогда по крайней мере не так много придется тратить на выпивку, — пошутил Маркус.

— Вы как будто неплохо проводить время, — сказала я.

— Они хоть когда-нибудь… это… спят друг с другом? — спросил Маркус. Первая его реплика в разговоре — и та о сексе. Потрясающе.

Лорен снова засмеялась и принялась рассказывать о том, как некие Уолтер и Мэри недавно занимались этим делом в чужой квартире. После того как романтическая история подошла к концу, мама повернулась к моему парню и сказала:

— А теперь, Маркус, расскажи нам о себе.

— А что вы хотели бы узнать? — спросил он. Декс задал бы тот же самый вопрос, но совершенно другим тоном.

— Что угодно. Мы ведь хотим узнать тебя поближе.

— Ну… Я родом из Монтаны. Учился в Джорджтауне. Теперь работаю в сфере маркетинга. Дурацкая работа. Вот и все.

Мама приподняла брови и заметно расслабилась.

— Маркетинг? Это интересно.

— Ничего интересного, — сказал Маркус. — Но это заработок. Всего лишь.

— Я никогда не бывал в Монтане, — заметил Джереми.

— И я, — подхватила Лорен.

— Ты вообще хоть из Индианы-то выезжала? — чуть слышно пробормотала я. И прежде чем она успела поведать нам о том, как в детстве ездила на Гранд-Каньон, я спросила: — Что у нас на ужин?

— Лазанья. Мы с мамой вместе ее готовили, — сказала Лорен.

— Вы с мамой?

Лорен не поняла.

— Ну да. Можно я буду считать тебя своей сестрой? Это просто потрясающе. У меня ведь никогда не было сестры.

— Старше или младше?

— На четыре года старше.

— Как мило.

Маркус вымученно улыбнулся и сделал глоток. Я вдруг вспомнила, как сильно мне хотелось его поцеловать тем вечером, на вечеринке в честь дня рождения Рейчел, когда я наблюдала за ним в баре. Куда ушли те чувства теперь?

Слава Богу, предварительная беседа была, наконец, закончена, и мы вшестером прошествовали в столовую.