Я вздохнул, прекрасно отдавая себе отчёт, что подобных существ мне в одиночку не победить, а их потроха стоят просто несусветных денег. Если только кто квест подкинет… Квест… Квест…

Додумать мысль помешал Червь, он раздражённо махнул рукой и заявил:

— Всё! Поиграли в вопросы-ответы и довольно!

И сразу выскочило системное сообщение:

Получено групповое задание: «Альтарский портал»

Немедленный отказ приведёт к неприязни со стороны Червя/Пиявки

Последующий отказ будет наказан великим проклятием «Гнилой крови»

Награда: вариативно

[Принять/Отклонить]

Я не стал торопить событий и ворчливо заметил:

— Хотелось бы ознакомиться с подробностями.

Червь пожал плечами и упрямиться не стал, перекинул мне подробное описание задания.

В составе банды «Одно дело» изменить управляющую схему городского портала Альтары

Срок: одна неделя

Награда: заклинание девятого ранга школы Некромантии, 100 золотых марок, доставка в окрестности Арнштерна

Я поморщился и без обиняков заявил:

— Маловато будет.

И речь шла отнюдь не о слишком уж куцем описании навязываемой мне задачи, а о несопоставимой для столь серьёзного поручения награде. К хорошему привыкаешь быстро, а моя доля после налёта на банк составила в три раза выше предложенной суммы, и даже довесок в виде заклинания девятого ранга ситуацию особо не улучшал. На самом деле — улучшал, конечно же, но и торг в сложившейся ситуации оставался более чем уместен.

Червь пристально глянул на меня, потом скрестил на груди руки:

— Чего ты хочешь? Только не забывай о существовании лимитов. Не перетягивай одеяло на себя!

— Но навыку-то обучить можете?

— Не могу. Вот стань ты адептом пути Гнилой крови…

Я тягостно вздохнул и решил зайти с другой стороны.

— Задание предстоит не из простых, так? И вполне может статься, что мы его провалим. Потратим неделю и в результате ничего не добьёмся, да ещё и застрянем в этой Альтаре с блюстителями на хвосте…

— Укроетесь в катакомбах.

— Впустую потеряем время.

Червь хмуро уставился на меня и спросил:

— Нужен аванс?

— Нет, достаточно будет обещания доставить в Арнштерн при любом исходе дела.

— Сразу нет!

— Но…

— Тут даже обсуждать нечего!

Я попытался добиться своего так и эдак, не преуспел и махнул рукой.

— Ладно, тогда одно заклинание сейчас, второе после успешного завершения задания.

Наставник нехотя кивнул.

— Пиявка меня убьёт, но будь по-твоему, Джон…

Групповое задание: «Альтарский портал»

В составе банды «Одно дело» изменить управляющую схему городского портала Альтары

Срок: одна неделя

Предварительная плата: заклинание девятого ранга школы Некромантии, 100 золотых марок

Награда: заклинание девятого ранга школы Некромантии, доставка в окрестности Арнштерна

Наказание в случае провала: малое проклятие Гнилой крови

У меня аж глаз задёргался, до того лихо взвинтил Червь ставки, ввернув наказание за провал, и я хотел было возмутиться, но не успел даже слова вымолвить.

— Баланс! — заявил наставник. — Помни о балансе! Хочешь аванс — принимай на себя и риски!

— Согласен! — махнул я рукой, даже не став интересоваться, каким именно заклинанием меня собираются одарить.