Собеседник кивнул, вдруг мотнул головой и голосом Пиявки прошипел:

— Червь, ты что творишь?!

Наставник вмиг вернул себе контроль над телом и ничуть не менее зло выдал в пространство:

— Разбирайся со своими подопечными сама, в мои дела не лезь! Не забывай — всё уже обговорено!

Мне нисколько не хотелось становиться свидетелем конфликта между разными личностями наставника, но обещанной награды я так и не получил, поэтому счёл нужным напомнить о своём присутствии и откашляться.

— Ты! — с присвистом выдал Червь. — Всё из-за тебя! — Но он тут же успокоился и скривил уголки широкого рта. — Ну да ладно! У меня припасены действительно полезные чары, получишь их после выполнения задания. А пока что — вот…

Желаете изучить заклинание «Череп-ловушка»?

Я машинально ответил согласием, обнаружил, что это заклинание всего лишь десятого ранга и уже даже открыл рот для возмущённого окрика, как перед глазами возникла новая надпись.

Желаете повысить заклинание «Череп-ловушка» до девятого ранга?

Вопрос на засыпку, ага. Желаю или нет?

Если выучить профильные чары я мог совершенно свободно, то на их повышение до следующего ранга требовалось потратить одно из доступных очков навыков, и стало ясно, что таким нехитрым образом Червь добавил в причитающийся мне бочонок мёда ложку дёгтя.

Стоп! Отставить паранойю! Да, согласен!

Я уже слышал об этом заклинании прежде, да и не было в игре совсем уж бесполезных чар.

Взрывной череп, 9 ранг

Урон: от 32 до 53

Диаметр зоны поражения осколками: 3,3 метра

Урон осколками: от 21 до 28

Пробитие осколками: от 15 до 20

Расход энергии: 38

Шанс сбить с ног и оглушить

Я выставил перед собой руку, потянулся к заклинанию и в ладони немедленно сформировался призрачный череп, а стоило только влить в него энергию, и кости приобрели вес и материальность.

Сейчас бы шандарахнуть по какому-нибудь могильному камню, но — нельзя; негоже хранителю безобразничать. Да и так видно, что заклинание отличное, ещё и с другими какими-то может быть скомбинировано. Вообще непонятно, почему Червь так презрительно кривится. То ли разделяет мнение о том, что некроманту зазорно в прямое противостояние с врагами вступать, то ли второе заготовленное им заклинание действительно полезней некуда. Вопрос.

Я развеял заготовку чар и потряс занемевшими пальцами, пытаясь вернуть им чувствительность.

— Когда отправляемся? — спросил у наставника.

— Как только Авель откроет портал… — ответил Червь, тогда-то всё и пошло наперекосяк. Каркнул ворон, сигнализируя о появлении чужаков, и следом высветилось сразу два сообщения.

Задание: «Альтарский портал» обновлено!

Обязательное условие: защитить кладбищенский портал

Дополнительное условие: сохранить кладбищенский портал в тайне

Какого чёрта?!

Глава 4

Что я сделал? Ну — после того, как выругался? Первым делом после этого я вторгся в сознание пернатого фамильяра, обнаружил, что по лесной тропинке к погосту приближается кавалькада в полдюжины всадников, и выругался снова. Заставил мёртвого ворона заложить широкий вираж, пригляделся к верховым внимательней и зарычал от досады. И неспроста! Мало того что во главе процессии бежала троица поджарых гончих, так ещё одним из наездников оказался не кто иной как Август Лим, этот недоделанный паладин Альты…

Я шумно выдохнул и скомандовал:

— Нео, укройся за могилами и вперёд не лезь! Каин не отсвечивай пока, попробую отбрехаться!

Плечистый эльф понимающе кивнул и буквально растворился в воздухе, а вот неохотно выбравшийся из склепа Нео таким проворством похвастаться, увы, не мог.