— А ко мне сегодня леший заходил, — тихо сказал он.

— Леший?! — испуганно ахнула бабушка.

Дядя мрачно кивнул.

— Он унес критическую статью о снежном человеке.

— Дожили, — тихо сказала бабушка.

— А я вот об одном беспокоюсь, — продолжал дядя.

— О чем? — спросил Виктор.

— Чтобы эта статья снежному человеку не попала. Он помолчал. — Засмеет. — И Филипп Филиппович, так и не притронувшись к завтраку, поплелся в свою комнату. Бабушка ошарашенно смотрела ему вслед.

— А у меня листовки партийные пропали, две связки. Вот тут стояли, на крыльце и пропали. Чего теперь делать? Исключат меня из партии за несознательность. Как пить дать исключат. Как же мы бороться — то будем? Без воззвания к народу? Может тоже леший забрал?

— Да зачем они ему нужны? — удивился Виктор.

— А откуда ты знаешь, какие у леших планы? Ой! — вздохнула она и ушла в сад, окапывать картошку.

Виктор задумчиво допивал чай. Надо было все это рассказать Гуку. Позавтракав, Виктор помог бабушке с картошкой и отправился в лес.

Он шел уже хорошо знакомой тропинкой. Ему казалось, что она, залихватски петлявшая между деревьями, старый друг, который ведет его в мир Гука. Виктор шагал и радовался всему вокруг. Все здесь было не так, как в деревне. И цвета глубже и запахи насыщеннее, даже деревья казались более древесными, чем везде. Вокруг порхали бабочки, которые не были описаны ни в одном учебнике, и радовали взор цветы, которые можно представить растущими лишь где-нибудь в джунглях.

На знакомой опушке, под лапой сосны, в киоске «Союзпечать», сидел Хмырь, Так же, как и в первый раз, он читал газету.

— Здравствуйте! — обратился Виктор.

Киоскер поднял голову и внимательно оглядел посетителя.

— И вам доброго здравия, — кивнул он. — Сегодня есть свежий номер «Веселых картинок» за пятьдесят восьмой год. Очень интересное издание, кроссворды, статья о том как правильно чистить зубы — в стихотворной форме, рассказ о смелом пожарнике и масса цветных иллюстраций. Не пропустите!

— Да нет, спасибо, — сказал Виктор, — я, вообще-то, к Гуку.

— А! — дружелюбно ответил Хмырь. — Ну чего ж… Сейчас кликнем!

Виктор мог воспользоваться дудочкой, но киоскер уже доставал знакомый рог. Сначала Хмырь протер его тряпочкой, затем полюбовался игрой солнца на отполированных временем боках, поправил пустую, местами позолоченную оправу от очков и только затем поднес рог к губам. В глубины леса понеслись трубные щелкающие и цыкающие звуки. Словно поток камней скакал по гранитным скалам.

Скоро вдалеке, где-то за деревьями, послышалась знакомая мелодия. Она становилась все громче, все заливистей и вот, наконец, залихватски присвистнув, собралась в Гука.

— Так, — сказал он, увидев Виктора, — ну, как дядя?

— Опасаюсь, как бы ему не доказали все чересчур. Он все ходит и говорит, что раньше он жил не так и нес сущую ерунду и что только теперь у него открылись глаза.

— Ну что ж, — он прав, — сказал Гук. — Главное, чтоб они у него опять не закрылись. А-то придется снова открывать, а у меня запасы на зиму не собраны. Кстати, — он посмотрел на Виктора, — не хочешь присоединиться?

Заодно покажу, чего у нас тут и как.