Он завел двигатель, и огненно‑красная машина, вывернув со стоянки, покатила по виа ди Сета к центру города.

Андрей включил стереоприемник, и из динамиков зазвучала песня: что‑то на французском – о любви и надежде. Паола сидела, глядя на красные лепестки роз, и о чем‑то думала, полностью уйдя в свои мысли. Андрей понял ее состояние и решил пока ничего не говорить. Лишь когда машина вывернула с виа ди Сета на корсо Чентрале, он попросил:

– Паола, не забудьте предупредить, когда нужно будет поворачивать.

Девушка кивнула, по‑прежнему не отрывая глаз от букета…

Через три минуты она сказала:

– Следующий поворот налево – виа делла Витториа.

Андрей свернул на широкую улицу, идущую вдоль реки, и вскоре мимо окон машины начали проплывать многочисленные вывески баров и дискотек. По тротуарам брели парочки и целые группы молодых людей, решивших развеяться в этот теплый, предсуб‑ботний вечер.

Через минуту с правой стороны улицы мелькнули и умчались назад огромные ворота городского парка. Паола оторвалась от букета и принялась вглядываться в наплывающие вывески и зеркальные витрины ночных баров…

Вскоре она заметила мерцающую голубым цветом вывеску ресторана «Стелла сеттентрионале» – в этом заведении она была пару раз, когда отмечали дни рождения ее подруги.

– Вон тот ресторан с голубой вывеской, – сказала она. Огненно‑красная машина остановилась невдалеке от «Стелла сет‑тентрионале». Андрей и Паола вышли из «мустанга» и направились к входу в ресторан, освещенному призрачным голубоватым светом.

Внутри ресторана посетителей было немного – очевидно, основной контингент должен был появиться чуть позже. Официант, встретивший их у двери, провел Паолу и Андрея к маленькому столику недалеко от эстрады. Когда они сели, Андрей попросил официанта принести вина и оглядел зал. Столиков здесь было не более дюжины, все они были отделены друг от друга маленькими перегородками в человеческий рост и выходили лицом на эстраду, возле которой было оставлено место для танцев. Под потолком зала светилось несколько ламп, бросавших рассеянный свет на столы и эстраду. На их столике также стояла маленькая лампа в виде свечи.

Пока Паола и Андрей осматривали зал, вернулся официант с парой бокалов и бутылкой «Ле Пиа д'0р».

– Заказ мы сделаем через пару минут, – сказал официанту Андрей, и когда тот ушел, повернулся к Па‑оле, взяв в руки бокал.

– Итак, о чем же мы с вами будем говорить? – улыбнулась Паола и вслед за Андреем подняла вверх свой бокал. – О вампирах и монстрах? Или же о вызывании душ умерших в ресторанах?

– Нет, – ответил Андрей. – Пусть сегодня покойники останутся там, где им и положено быть, в гробах… Сейчас я хочу говорить о другом.

– О чем же? – протянула Паола.

– О вас…

Девушка вздрогнула, почувствовав, как сердце ее исполнило в груди двойной пируэт. Через секунду послышался тонкий звон хрусталя. Этот звук напомнил Паоле бой церковных колоколов…

В начале девятого желтое такси остановилось возле дома Тревора и Джей Адамсов. Джей заплатила водителю (три тысячи лир по счетчику, триста – на чай), выбралась из машины, достала с заднего сиденья большой полиэтиленовый пакет и направилась к дому. Желтая машина с черными кирпичиками на боках развернулась и резво покатила в сторону Золотого бульвара.

Шагая по дорожке, Джей разглядывала фасад своего дома и, чем ближе подходила к нему, тем большее беспокойство ее охватывало. «Странно, – думала Джей,– почему это дом выглядит таким заброшенным?..» Черные окна гостиной зияли на белом фасаде, похожие на пустые глазницы черепа, никакого движения за ними не угадывалось, свет не горел… Тревор давно уже должен был вернуться с работы и ждать ее.