– Верно, – нахмурилась Паола. – Но все равно я тебе кое‑что покажу.

Она развернулась, прошлепала босыми ногами по ковру и, оказавшись у маленького столика возле кровати, включила настольную лампу. Вспыхнувший свет осветил ее обнаженную фигуру, выхватив из темноты небольшую, но упругую грудь, плоский живот и широкие бедра. Паола села на постель, вытащила из своей сумочки пару свернутых листков и сказала:

– Посмотри: это то, что ты просил меня принести. Андрей подошел к кровати и, опустившись рядом с Паолой, улыбнулся.

– Я совсем забыл об этой рукописи. – Он положил руку на грудь девушки и слегка сжал ее. – После такого вечера мне было не до нее.

– И все‑таки посмотри. – Паола убрала руку Андрея с груди и шутливо ткнула его кулачком в бок.

– Ладно, – кивнул Андрей.

Развернув листки, он придвинул лампу к кровати и принялся читать исписанные крупными буквами страницы…

Пол Кирски остановил машину возле подъезда дома и принялся ждать. Спустя пару секунд в наушнике его рации прозвучали резкие хлопки выстрелов, затемнепонятный грохот, снова выстрелы, и, наконец, вопль Массимо Гильони.

Пол понял, что в доме что‑то случилось.

– Эй, Масс! – проорал он, глядя на подъезд, темной дырой чернеющий на сером фасаде дома. – Что у вас происходит? Масс!..

Неожиданно из наушника рации донеслось хрипение человека. В следующую секунду его сменили какие‑то шаркающие звуки. Потом – приглушенный грохот падения чего‑то тяжелого. После этого в наушнике повисла тишина.

Пол еще пару раз позвал Массимо, но тот не ответил.

– Каналья! Да что там стряслось?– прошептал Пол, чувствуя, как холодный озноб пробегает по его позвоночнику.

Он вытащил пистолет, снял его с предохранителя и открыл дверь «фиата», собираясь выбраться из машины. Однако в этот момент из подъезда дома появилась фигура, и Пол Кирски почувствовал, как Железный кулак страха врезается ему в живот, останавливая дыхание, – то, что вышло из дома, было человеком!..

В тусклом свете горевшей над подъездом лампы он разглядел, что правого глаза и левой щеки у появившегося из подъезда создания не было, с затылка свисали лохмотья мяса вперемешку со спутанными волосами‑в нескольких местах на одежде виднелись пулевые отверстия. И все‑таки Пол узнал в этом монстре двойника покойного Бьянки Гарроты.

Он замер на сиденье, боясь пошевелиться. Единственное, чего ему хотелось сейчас, – это, чтобы кошмарное чудовище (кем бы оно не было) его не заметило.

Голова «Гарроты» повернулась слева направо – словно перископ на хорошо смазанном шарнире, и его единственный уцелевший глаз обежал переулок В следующее мгновение монстр заметил стоящий в пяти метрах от дома автомобиль Кирски, других машин в виколо Гарибальди не было. Секунду существо с лицом Бьянки Гарроты смотрело на темное стекло «фиата», за которым съежившийся от страха Пол стиснул зубы, позабыв про оружие, потом двинулось в его сторону.

Волна озноба прокатилась по телу Пола, когда он представил, что через несколько секунд этот монстр окажется у его машины. Еще не видя трупов, он интуитивно знал, что Массимо и Андрее мертвы.

В следующий миг, прежде чем его мозг нашел путь к спасению, тело начало действовать: правая рука повернула ключ зажигания, левая – захлопнула дверь.

Увидев вспыхнувшие «габариты» машины, монстр увеличил ширину шага. В тот момент, когда Пол включил заднюю передачу и нажал педаль газа, между ним и чудовищем оставалось не больше трех метров, «фиат» рванулся назад. Тварь сделала пару гигантских скачков и взлетела над тротуаром.