– Это все?

– Да. – Сидя на кровати, Паола напряглась. – Послушай, Андрей, а в чем дело?

Он не ответил. Некоторое время раздумывал над ее словами, после чего спросил:

– Он не сказал: придет ли в библиотеку завтра?

– Нет.

– И куда он пошел, ты тоже не знаешь?

– Да нет же! – повторила Паола. – В чем дело, Андрей?

Он встал с кровати и выглянул в окно. С минуту смотрел на улицу, освещенную светом желтого фонаря. Паола, подойдя к Андрею, обвила его руками за грудь.

– Почему это так важно для тебя? – спросила она.

– Я должен встретиться с этим человеком.

– Зачем?

– Видишь ли, – Андрей повернулся к Паоле и погладил ее по волосам, – до сих пор я говорил несерьезно. Теперь же я хочу сказать тебе что‑то важное… Дело в том, – он помедлил, – дело в том, что я уверен… эти создания, гулы, они действительно существуют. Подожди… – добавил он, видя, что Паола собирается что‑то спросить. – Это серьезно. Они существуют. У меня есть свидетельства. И этот человек, Бен Аз Гохар, – один из немногих, кто ближе всех на Земле стоит к знанию о гулах… Несколько лет назад, когда мы с ним встретились, я рассказал ему о своих исследованиях и показал собранные материалы. После этого он рассказал мне такое, по сравнению с чем вся моя работа – пустяк.

– Что он тебе рассказал?

– Он сказал, что решил открыть ^мне кое‑какие тайны только потому, что слышал о моих работах.

Долгое время это было секретом людей рода Аз Гохар…

Паола смотрела на Андрея, впитывая каждое его слово.

– Он сказал, что давным‑давно, три тысячелетия назад, на юге Аравийской пустыни один из его предков сделал Пророчество. Он предсказал, что однажды, в небольшом южном городе появится гул – он будет жить среди людей несколько столетий и в конце концов станет Вассах Гулом. Спустя какое‑то время гулы появятся в этом городе в большом количестве и под предводительством Вассах Гула захватят его, уничтожив в нем всех людей. Также он предсказал, что один из его потомков с горсткой смельчаков встанет на пути гулов. В городе разыграется смертельная схватка, в результате которой он исчезнет с лица земли…

– А гулы и люди? – прошептала Паола, когда Андрей замолчал. – Они тоже исчезнут?

– Этого он не сказал.

– Но он знал?

– Да.

– Так почему он не сказал тебе этого?

– Тогда у него не было времени – он спешил.., Какое‑то время Паола стояла, глядя на Андрея расширившимися глазами.

– Ты веришь в это? – спросила она наконец.

– Не знаю, – ответил он. – Когда Аз Гохар рассказывал мне эту историю, я понял, что сам он в нее верит. Но вот насчет меня? Не уверен… Я знаю лишь, что в мире возможно многое. Во всяком случае, некоторые люди верят в Библию, другие – в Коран. Аз Гохар верит в Пророчество, поэтому всю жизнь вместе с братьями ищет гулов и уничтожает их.

– Уничтожает? – вздрогнула Паола. – Это значит, что он их находит?

– Да. И, по его словам, они не такие уж безобидные существа – практически никто из рода Аз Гохара не умирает своей смертью.

Несколько секунд Паола молчала, завороженная услышанным.

– Ты говоришь, в Пророчестве сказано, что город будет разрушен?.. Послушай, но ведь в той рукописи, о которой я тебе говорила, тоже рассказывается о разрушении города.

– Ну и что? – пожал плечами Андрей. – По словам Аз Гохара, Пророчество еще не осуществилось.