Это крылатое выражение в текущей обстановке обретало буквальный смысл, поскольку перечисленные товарищи сидели как раз под землей. В том числе и губернатор, которого к вечеру решили эвакуировать, но так и не смогли этого сделать.

Из всех он был наиболее уязвим, поскольку из надежного бункера его вытащили, чтобы на метро вывезти на восточную окраину города. А теперь не знали, что с ним делать. Ведь создать эвакуационный коридор так и не удалось.

Дозвониться до губернатора тоже не получилось. А до командующего Ленинградским военным округом проще было добраться через Москву. Там еще исправно отвечали телефоны Генштаба и министерства обороны и информацией об ультиматуме заинтересовались.

– Сейчас начнется, – сказал Игорь Демьяновский, когда голос из Москвы пообещал немедленно связаться с питерским военным командованием.

И вот тогда Даша Данилец с помощью инопланетного прибора вышла в прямой эфир.

Она не сказала ничего особенного. Объявила только, что инопланетяне предъявили ультиматум и угрожают тотальным уничтожением города, если командование не отдаст приказ о его сдаче, а население не выйдет из укрытий.

Ее голос разносился на волне радио «Ладога» и на частоте «Сто первой волны», а еще – в коротковолновом диапазоне, который слышен по всему миру, на армейских частотах и на стандартной частоте SOS.

Ретрансляцию обеспечивал параболоид полевой разведки пришельцев и сам корабль № 1, который продолжал неподвижно висеть над Финским заливом между Кронштадтом и городом.

Мощность передатчиков корабля была впечатляющей, так что Даша могла быть уверена, что ее услышат.

– Подробности ультиматума и оригинальное послание антропоксенов я должна передать лично губернатору Санкт‑Петербурга и представителям военных властей. Если передача ультиматума будет сорвана, это может привести к тотальному уничтожению города и его жителей. Поэтому на место встречи приглашены журналисты, которые должны присутствовать при встрече парламентеров с руководством города и гарнизона.

А рядом в это же самое время Игорь Демьяновский рассказывал журналистам CNN про личинки Хозяев, и Даша вдруг, не сознавая, что делает, заговорила о том же самом через инопланетный прибор.

Своим бархатным голосом она уничтожала весь смысл ультиматума, потому что любой нормальный человек скажет – лучше тотальное уничтожение города, чем чужая ядовитая тварь в мозгах. И только закончив говорить, она сообразила, что аналогичная тварь в ее собственном мозгу сейчас может запросто убить ее по команде сверху за такую выходку.,

Но слово не воробей и сказанного не воротишь.

Даша напряглась, не зная, что теперь будет, – ведь инопланетяне тоже слышали ее речь. Сколько времени им понадобится, чтобы перевести и понять?

И что будет потом?

Убьют ее сразу или только причинят боль?

Остальные заметили, как она побледнела, но решили, что это по другой причине.

Через Дворцовый мост на сумасшедшей скорости мчался бронетранспортер. А из него выскакивали люди странного облика, которых проще было принять за инопланетян. Они были в противогазах и костюмах противохимической защиты, поверх которых надели еще каски и бронежилеты.

И тут было от чего побледнеть, потому что все их действия наводили только на одну мысль – еще секунда, и они без предупреждения откроют огонь из всех стволов, чтобы и следа не осталось от парламентеров с их ультиматумом и несанкционированным вещанием на весь мировой эфир.

50

Второй разгром станций метрополитена был гораздо серьезнее, чем первый, утренний, когда параболоиды практически не использовали белый град.

Вечером и ночью, убедившись, что армия использует подземные коммуникации для скрытного перемещения живой силы, пришельцы ударили всерьез.