А если применить оружие, то будет гораздо труднее вести переговоры о добровольной сдаче и максимальных привилегиях.

И поскольку корабль – самостоятельная единица экспедиции, которой доверено право принимать тактические решения самостоятельно, было решено огласить предложение о сдаче не после окружения столицы этой страны, а до.

А Мару Киакан, которая неожиданно для себя самой превратилась в важную персону, к мнению которой прислушиваются даже великие таны до командира корабля включительно, вспомнила про парламентеров, которых она отправила в центр Питера еще ночью с ультиматумом от имени полевой разведки.

Хотя та попытка окончилась неудачей по вине туземных военных, Мару Киакан по‑прежнему была убеждена, что местная распространительница информации, которая пользуется среди аборигенов большим авторитетом, сумеет лучше донести до варваров то, что хотят им сообщить антропоксены.

Вот только ответить на вопрос, где эти парламентеры теперь, Мару Киакан не могла.

Но это должен знать следящий за ними наблюдатель.

68

Игорь Демьяновский и Даша Данилец доехали на машине почти до самой окраины города, и тут их остановил армейский патруль.

Откуда он тут взялся и как уцелел, трудно сказать, но ничего особенно странного в этом не было. Именно через эти места пытались прорваться в город целых четыре дивизии – и кое‑кто все‑таки прорвался.

И хотя управление было нарушено, связь барахлила, а группы численностью больше десяти человек были редкостью, по рации из‑за леса все утро продолжали повторять один и тот же приказ:

– Выполнять первоначальную задачу. Соединившись с городскими частями и подразделениями, взять, под контроль окраины города и не прекращать попытки наладить эвакуацию гражданских лиц. Граждан, подлежащих призыву по мобилизации, и военнослужащих задерживать и принимать под свое командование для выполнения указанных задач.

Некоторые группы благоразумно махнули рукой на эти глупости и думали только о том, как выбраться из города, а потом отбрехаться перед командованием (сказать, например, что так и не сумели в него войти). А другие пытались выполнять приказ.

Вот с такими твердолобыми и столкнулись где‑то на Ржевке рядовой Демьяновский и ди‑джей Даша Данилец.

Хорошо, что патрульные, которые пытались задержать Игоря и «принять его под свое командование», не заметили личинку у него во лбу. Или приняли ее за родинку – хотя наличие родинки в одном и том же месте у двоих человек выглядит подозрительно

Неизвестно, как бы они поступили с людьми, которые носят в себе ядовитую инопланетную тварь.

Про этих тварей уже несколько часов на всех волнах трубило радио, ссылаясь при этом на покойных Игоря Демьяновского и Дашу Данилец. А в покойники их записали благодаря корреспонденту CNN с его драматическим репортажем из самого пекла.

Не знали про свою смерть только сами Игорь и Даша. Когда в собровской машине, которую они использовали для путешествия и любовных утех, вдруг захрипела мужским голосом рация, они выключили ее от греха подальше, опасаясь, что по ней их как‑нибудь запеленгуют истинные владельцы автомобиля.

А собровцы им после всего, что случилось, казались пострашнее инопланетян.

Игорь, правда, утверждал, что по рации, включенной на прием, запеленговать ее невозможно, но говорил он это как‑то неуверенно, потому что техника была для него чуждым предметом, а в войсках связи он служил слишком недолго, чтобы хоть что‑то в этой связи понимать.

На мытье полов, подметание плаца и чистку сортиров у него уходило во много раз больше времени, чем на ознакомление с аппаратурой связи. И теперь это сказывалось.

А Даша Данилец хоть и работала на радио уже несколько лет, но в технические вопросы не совалась никогда

Так что они решили не рисковать и последних новостей не слышали.