Но так или иначе, личинки нуждались в проверке И на первый же стандартный тест обе отреагировали неадекватно.

Их носители не просто проснулись, а вдобавок впали в какую‑то совершенно безумную эйфорию.

По счастью, в этот момент периметр охранялся плохо. Пораженные новостью об открытии первопредков, экипажи параболоидов отвлеклись от выполнения своих прямых обязанностей. И вдобавок всю полевую разведку и часть вспомогательных сил отозвали на базу к югу от города, где завис в нерешительности корабль номер один.

Если бы какой‑то параболоид в этот момент оказался поблизости и ударил по машине белым градом, вероятность гибели парламентеров была бы очень высока.

Но ослабление периметра сослужило на этот раз хорошую службу. Первыми к месту событий прибыли параболоиды, экипажи которых успели специально проинструктировать.

Сначала это был один квадрат, потом к нему добавилось еще три. Но шестнадцать параболоидов не решались атаковать машину, потому что ее водитель и пассажирка были безумны.

А впереди был завал из машин, остановленных на этой дороге еще при первом окружении города.

И тогда один параболоид скользнул вперед и оказался перед машиной, понемногу притормаживая и пытаясь заставить ее остановиться.

Но вместо этого машина просто свернула на первом же повороте, и в этом действии был признак того, что водитель вовсе не так безумен, как показалось вначале. И пока параболоиды разворачивались для захода на цель, бывшие парламентеры выскочили из кабины и ринулись в лес.

Струи града застревали в деревьях, а испарения синих шаров почему‑то не действовали на беглецов. Поисковые сканеры разведки и пеленги личинок, которые принимал наблюдатель, позволяли следить за их перемещениями, но скоро стало ясно, что взять их можно, только если высадить десант.

Но антропоксены не любили лесные массивы. В этом лесу бродили группы вооруженных землян, и столкновение с любой из них могло закончиться для десанта плачевно.

Гуманное оружие антропоксенов в лесной чаще малоэффективно, а пешие воины без надежного прикрытия с воздуха беспомощны и легко уязвимы.

Тут нужна команда ближнего боя. Но на корабле не захотели тратить на это время.

В эфир с обращением к аборигенам уже вышла старший контактер Мару Киакан, и потребность в захвате беглой распространительницы информации отпала.

А тратить силы на двух бывших парламентеров только из‑за неадекватного поведения их личинок на корабле сочли излишним.

Куда они денутся, если скоро вся Земля будет принадлежать антропоксенам.

70

Наверное, все‑таки лучше было бы поручить это обращение человеку. Причем не только чтение, но и составление. Скорее всего человек нашел бы для подобной цели более убедительные слова.

Но задержать авторитетную распространительницу информации Дашу Данилец не удалось, а искать другого человека, способного пересказать ультиматум антропоксенов своими словами, не было времени.

Поэтому текст составили сами антропоксены, а зачитать его поручили старшему контактеру Мару Киакан.

Ее голос заполнил радиоканалы во всех диапазонах, а видеокартинка появилась на свободной дециметровой частоте, так что миллионы людей, говорящих по‑русски, смогли услышать:

– Как полномочные представители цивилизации истинного разума, от имени высших существ и всех гуманоидов, удостоившихся просветления, мы, воины экспедиции великого тана Ран Тави Теми‑ману, предлагаем вам отказаться от сопротивления. Его продолжение особенно бессмысленно в свете тех открытий, которые экспедиция уже совершила и может в дальнейшем совершить на вашей планете.

Было очевидно, что составители этого текста ориентировались на речи земных ораторов и использовали привычные для них речевые обороты.

– Есть предположение, что ваша раса – это древнейшая гуманоидная раса во Вселенной, раса первопредков, потомки которой влились и продолжают вливаться в цивилизацию антропоксенов.