|
— Как такое может быть? — спросил кто-то. — Это подкрепление! — воодушевленно закричал другой. — Нет. Этот корабль не из Ара. У них нет таких судов. Это корабль Воскджара! Может быть, он был взят как трофей! — Да как такое возможно? — удивился кто-то. — Ар совсем неопытен на реке. На их кораблях не хватает людей! И правда, еще раньше мы заметили остатки по крайней мере четырех кораблей базы Ара, включая две галеры тяжелого типа, «Тулию» и «Публию». Мне казалось правдоподобным, что остальные галеры Ара постигла та же участь. Было непонятно, почему было решено использовать такие корабли, как эти. Ведь они слишком плоские и медлительные, их трюмы излишне большие, а конструкции — неуклюжие. Суда Ара плохо слушались руля. Они были торговыми кораблями, больше приспособленными для мирной перевозки тяжелых грузов, чем для войны. Неужели Ар на самом деле думал противопоставить эти широкие, громоздкие грузоперевозчики быстрым, блестящим, грозным военным кораблям Воскджара? И что еще усугубляло ситуацию — на кораблях Ара не хватало людей. Какую лакомую добычу они представляли собой! Как привлекательно, как зазывно они, должно быть, выглядели для хищников Воскджара! Не более чем в десяти футах от моей скамьи внезапно пролетел мощный камень. Он прогрохотал по палубе, ударяясь о дерево обшивки, разбивая ее в брызги острых щепок. Мы даже не успели заметить, откуда он взялся. Петляющий шар горящей смолы просвистел над нашим правым бортом и упал в воду. — Грести! — приказал старший гребец. Мы стали прокладывать путь среди горящих кораблей. Скамейки затряслись, когда наша катапульта запустила камень. В воздухе стоял запах горящей смолы! Я слышал крики людей в воде. — Мы должны найти наши корабли, чтобы выстоять вместе с ними! — кричал начальник гребцов. — Так приказывает Каллимах! — Впереди справа по борту «Порция»! — закричал офицер. — Она в окружении! — Два корабля приближаются к ней! — воскликнул другой человек. — У них такая же осадка, как у «Порции»! Они захватят ее! — На помощь «Порции»! — закричал офицер на носу. — Два румба на правый борт! Грести! — Грести! — скомандовал старший над гребцами. — Стойте! Весла назад! — тут же в отчаянии крикнул он. — Осторожно! — приказал капитан двум кормчим у румпеля. Учитывая расстояние и потерю левого руля, даже на полном ходу мы не смогли бы вовремя прибыть к месту атаки. — Теперь гребите! — приказал старший гребец. — Стойте! — крикнул в отчаянии офицер. — Стоять! Стоять! — подхватил старший гребец. Пока мы медлили, корабль Воскджара встал между нами и «Порцией». Наши тараны, находящиеся на расстоянии пятидесяти ярдов, были направлены друг на друга. Мы медленно отошли назад. «Тина» была уже не так маневренна, как раньше. Даже несмотря на малую осадку, она больше не могла менять курс на расстоянии в несколько ярдов. Она была спроектирована для системы двойного рулевого управления. Теперь левый руль был потерян, и для маневрирования ей нужна была открытая вода. Корабль Воскджара лег в дрейф. Он не стал атаковать нас. Возможно, из-за своего расположения он не мог определить, что левого руля у нас нет. А может быть, он просто ждал подкрепления. — Мы не станем атаковать? — спросил кто-то из команды. |
