Вот это выучка! Не успел перезарядить винтовку, а эти как тараканы… А командир-то, где? Во-от он, родненький! Нет. Он их не застрелит. Свою жертву он взял. Остальных пусть полковник пользует. К-куда? Офицер дернулся и он положил пулю рядом, у самого бедра. Снова попытка, и снова пресек. Дал понять, что тот полностью в его власти. А, где это орлы-дозорные? Что-то они не торопятся… Выстрела с другой стороны он уже не услышал. Винтовка с разбитым оптическим прицелом, вывалилась из безвольных рук. Наверное на каждого профессионала, найдется тот, у кого навыка и удачи больше будет…

Кардаш с Мордвиновым подхватив под мышки тело Матушкина, потащили обратно в сторону балки. Семеня и путаясь в высокой траве, выбивались из сил. Хильченков, все еще в подавленном настроении, а какое оно должно быть, бежал позади. Кутепов выполнял роль прикрывающего всю процессию. На полпути, вторые поменяли первых. Оно конечно Матушкина к жизни не вернуть, и время утекало как вода в песок, но по-людски, может и успеют прикопать в балке тело соратника.

Ввалиться в балку успели, вот только своего мертвеца пришлось оставить. Смогли лишь в кусты затащить и деру давать. Откуда их столько набежало? Можно подумать вся балка кишмя кишит от чужого люда.

— За мной!

Кардаш не разбирая тропинок, как кабан ломился через кустарник и ополицу. Троим подчиненным, только и осталось, что последовать его примеру. С автоматом среди веток и колючки шастать дело не благодарное, хорунжий забросил его за спину стволом вниз. В обоих руках по пистолету, размахивал ними, как граблями. Куда рвался и вел личный состав, толком и не знал, он в этих местах впервые. Но знал, что за спиной у них десятка два военных, подъехавших на «Сударях». В последний момент засек. А еще отчетливо слышал как кто-то штурмует кусты по правую руку от них, но еще на терпимом расстоянии. Поэтому оставалось двигаться только вниз и левее. Движение, это жизнь.

В самом низу ложбины, когда уже подумывал, что обойдется, дорогу попытались преградить сразу несколько чужих бойцов. Точно, турки, ребята крепкие. Им бы из-за укрытий в пять «смычков» расстрелять всю «кавалькаду» бегунов, а они решили взять живыми хотя бы половину. Ну и нарвались! Кардаш как в тире с двух стволов вгонял пули в «слабоумных». За секунды положил всех, не слишком сбавляя скорость.

Низина оказалась вовсе и не низиной а выходом на подножье возвышенностей. Мало того, чуть продвинувшись, напоролись на лаз под землю. Срез земли напоминавший стену высотой метра четыре, а в нем дыра похожая на обычную лисью, только если бы лиса по размерам соответствовала африканскому носорогу.

— Айда!

Деваться некуда. Полезли за командиром. На четверых нашлось два фонаря, да и те у Кардаша и Кутепова. Разгильдяй Мордвинов про такую вещь никогда и не думал. Лишняя тяжесть в кармане разгрузки. А Андрей не думал, что фонарь ему может пригодиться. Получилось, был не прав. На ближайшие сутки он простой смертный.

Вот оно, самое начало сети лабиринтов. Ростов, Аксай и Новочеркасск стоят на природных пещерах, которые протянулись на многие километры подземных дорог. Но самое главное, пещеры имеют выходы на поверхность как в Новочеркасске, так и в Ростове-на-Дону. И уж самый последний аргумент в пользу их, бедных, так это то, что еще в Мещерах Зимин предлагал Кардашу перейти линию фронта именно по этим подземным переходам. Кутепов как услышал это, покрутил у виска пальцем, а высказался односложно:

— Мудак!

Вот как хочешь, так и понимай. Кардаш понял. Понял уже здесь, когда стояли в длинном узком лазе с высоким, в полтора человеческих роста, потолком.