Охотник молчал. Хэн не мог говорить. Короткая поездка прошла в тишине.

Когда они вышли из капсулы, Хэн увидел, что они находятся на одной из посадочных площадок на крыше здания. Как он и предполагал. Площадка была огромной. Тут и там на ней зияли воздухопроводы, которые давали свет зданиям под платформой. На воздухопроводах не было никаких решеток, не было даже перил, чтобы предотвратить падение по неосторожности. Неосмотрительного поджидала неминуемая гибель: вниз простирались сотни, тысячи этажей.

Хэн вдруг живо вспомнил ту ночь, когда удирал от Гарриса Шрайка по верхним платформам Корусканта. Тогда он еле унес ноги. В этот раз предчувствие подсказывало, что ему вряд ли так повезет.

Интересно, что ждало его на Илезии… Во всем огромном теле Тероензы не было и молекулы доброты или милости. Уж он-то добьется того, чтобы его пленник умер медленной и мучительной смертью.

На какое-то мгновение Хэну захотелось вновь получить тело в свое распоряжение лишь для того, чтобы нырнуть в один из этих воздухопроводов. Но, как бы он ни старался, он не мог сделать ничего, кроме как повиноваться приказам.

Хэн и его похититель проходили мимо стоящих кораблей.

Левой-правой, левой-правой, левой-правой…

Охотник вытянул руку так, чтобы Хэн мог ее видеть, показывая направление.

– Иди к тому кораблю. Модифицированный класс «Брызжущий огонь».

Хэн посмотрел на корабль. Охотник за головами не шутил, когда сказал «модифицированный». Корабль, предназначенный для патрулирования и атаки, был очень необычным, видимо над ним сильно поработали. В отличие от других кораблей, этот стоял так, что его двигатели смотрели в пермакритовое покрытие платформы. Хэн на глаз определил, что это двигатели производства компании «Инженерные системы Куата», модель Ф-31. По форме корабль напоминал половинку яйца. Когда мощные двигатели включались, корабль, вероятно, поднимался вертикально, а потом взлетал. Хэн никогда не видел ничего подобного, но этот корабль напоминал его владельца – такой же мощный и смертоносный.

На мгновение Хэн забыл, где он и что происходит. Его так заинтересовал корабль, что он поймал себя на желании посмотреть на него изнутри. Но тут же опомнился. Вот уж точно посмотрит на интерьер… А куда он денется? Придется провести несколько дней на борту модифицированного «Брызжущего огня», пока он везет Хэна навстречу пыткам и смерти.

Они шли между двумя громадными фрахтовиками, построенными дуро. Еще несколько шагов, и они окажутся у корабля охотника за головами. И все, конец. Хэн не тешил себя бесплодными фантазиями о том, что ему удастся как-то победить этого типа, захватить «Брызжущий огонь» и спастись. Горло стало сухим до боли.

Левой-правой, левой-правой, левой-правой…

Вот и все, подумал Хэн. Все, конец…

6. ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗЛЕТА

Послушно шагая вперед, краешком глаза Хэн заметил какое-то движение: кто-то ступил на открытое пространство из-за массивного стабилизатора. Раздался голос, низкий и довольно приятный, не лишенный авторитетности. Хэн никогда прежде не слыхал этого голоса.

– Стой, охотник. Пошевелишься и тебе крышка. Рука, лежавшая до этого на плече Хэна, убралась. Кореллианин, разумеется, не смог остановиться и продолжал шагать вперед строевым шагом по освещенному солнцем пространству между собой и модифицированным кораблем. Похититель и неизвестный доброжелатель остались позади в тени корабля.

Хэн воспрянул духом: теперь он спасен. Но его тут же объял ужас. После резкого выхода из тени на свет глаза кореллианина не сразу приспособились, но теперь он увидел, что между ним и кораблем, к которому он направлялся, лежал открытый выход воздуховода. Лишенный возможности остановиться по собственному почину, он так и пойдет прямиком в зияющую пропасть.