Хотя к тому времени, когда это произойдет, Салла будет мертва по меньшей мере уже пять минут от прохождения через язык плазмы…

«Можно подумать, я это допущу,» — мрачно задумался Хэн.

— Салла? Салла? Ты слышишь меня? Прием, Салла!

Наконец, послышались щелчки помех, затем едва различимый ответ.

— … Хэн… «Беглец»…двигатели отключились. Питания нет…батареи разряжаются…ничего не могу… все кончено, милый… не лети за мной…

Хэн громко выругался.

— Нет! — крикнул он в коммуникатор. — Салла, слушай меня и делай точно, что я скажу! Да, с «Беглецом» все кончено, но не с тобой, Салла! Тебе придется покинуть корабль, и у тебя на это всего несколько минут! Твоя капсула была включена во время удара?

— …Да, Хэн…капсула не работает… не могу катапультироваться…

Так он и думал. От капсулы не было толку, электронные схемы перегорели. Он облизнул губы.

— Нет, ты можешь катапультироваться! Мы идем за тобой! Салла, пробирайся к шлюзу на корме и залезай в вакуумный скафандр! Возьми оба ускорителя, слышишь меня? Когда первый выгорит, включай второй. На всю мощь! Я попытаюсь пересечься с твоей траекторией, но хочу, чтобы ты была как можно дальше от «Беглеца» и этой плазмы!

— Не поможет… мне прыгать?

— Да, черт побери, прыгать! — Хэн подправил курс. — Я буду там через восемь минут. И хочу, чтобы ты мчала от «Беглеца» во весь дух по следующим координатам… — Он бросил взгляд на навикомпьютер и передал ей набор цифр. — Слышишь?

— Но «Беглец»… — послышался слабый ответ.

— К черту «Беглеца»! — рявкнул Хэн. — Это просто корабль, у тебя будет другой! Ну же, Салла! Хватит возражать, сложностей и так хватает! У тебя три минуты, чтобы одеть скафандр! Вперед!

Он связался по внутреннему передатчику с Яриком.

— Ярик, магнитный захват и лебедка у тебя? Ты готов?

— Так точно, Хэн, — сказал Ярик. — Только дай мне знать, когда будет визуальный контакт. В этом шлеме плохо видно.

— Непременно, приятель, — кратко ответил Хэн. — Вот координаты для захвата, — он повторил их. — На счету каждый миг, так что не медли. Любой сбой — и мы зацепим край магнитного поля и застрянем, как «Беглец». По сути, у нас только один шанс добраться туда и безопасно выбраться. Ясно?

— Ясно, Хэн, — напряженно сказал Ярик.

Приближая корабль к координатам спасения, Хэн волновался, что ускорителям Саллы не хватит мощности, чтобы унести, ее достаточно далеко от обреченного судна. Они могли врезаться в «Беглеца», а Хэну этого не хотелось. «Сокол» был фрахтовиком, не созданным для искусного и тонкого маневрирования. По правде говоря, Хэн мог корабль хоть на уши поставить, но подобрать крошечного человека в скафандре, при этом стараясь не попасть под магнитное излучение выброса, было достаточно рискованно, не говоря уже о том, что в них мог врезаться «Беглец».

Хэн в который раз тщательно перепроверил курс. Он должен был сделать это четко, с первой попытки. Нужно было добраться до нее прежде, чем она попадет под воздействие смертельной плазмы. Перед ним предстала краткая жуткая картина, как они поднимают на борт сожженный радиацией труп, и он заставил себя сосредоточиться на управлении. Этот маневр был, возможно, самым сложным за весь его пилотский опыт…

Несколько минут спустя, Хэн, уже взмокнув, начал вводить в курс поправки, ведущие его к точке пересечения.