Хэн перехватил взгляд соседки, которая с улыбкой завязывала волосы в хвост, и изобразил вежливые аплодисменты. Певица отвесила в ответ шутливый поклон.

   — У тебя здорово получается,— сообщил ей Хэн.

   — Спасибо! Я впервые отважилась выступить перед толпой.

   Разрумянившаяся, слегка запыхавшаяся девушка была очаровательна. Соло ей улыбнулся. Я не прочь провести с ней вечер... да и ночь, если уж на то пошло.

   — Нам крупно повезло,— вслух произнес кореллианин.— На наших глазах родилась великая звезда.

   —  Спасибо,— повторила девушка и протянула ему руку: — Я — Арин Дро, а вот его зовут Борнан Туль.

   Хэн взял ее ладонь, но не пожал, как ожидалось, а склонился в поклоне, как будто девушка принадлежала к кореллианской знати. Его губы не коснулись руки, хотя тепло дыхания певица должно была почувствовать.

   — Большая честь для меня, Арин,— произнес корел-лианин.— Меня зовут Викк Драйго.

   Опустив руку девушки, Хэн сообразил, что приятель певицы раздражен сверх меры и не думает того скрывать.

   — Привет! — сказал ему Хэн; он понятия не имел, как принято выражать свое почтение на Алдераане.

   —  Привет,— нелюбезно отозвался Туль.— Арин, ты была великолепна. Не хочешь ли пойти куда-нибудь и отпраздновать свой успех?

   Не по вкусу тебе соперничество... Хэн с трудом удержал озорную ухмылку; он-то заметил, как у девушки разгорелись глаза.

   — Слушайте, я не хотел никому мешать,— сказал он, одаряя певицу самой чарующей из репертуара улыбок.— Всего лишь хотел сказать, как мне понравилось выступление. Не буду занимать ваше драгоценное время.

   Ему показалось, что Туль собирался выпалить: «Вот и хорошо!», только не осмелился.

   — Но ты вовсе нам не мешаешь, Викк,— Арин взяла кореллианина за руку.— Я хотела спросить, с какого ты факультета, но ведь ты здесь не учишься, да?

   —  Заскочил на денек,— небрежно отмахнулся Соло.— Утром прилетел, понадобился мелкий ремонт. Я тут неподалеку повстречался с пиратами и повредил свою лоханку.

   Огромные синие глаза распахнулись еще шире.

   — Прилетел? Пиратами? Ты — звездный пилот?

   Хэн скромно потупился.

   — Да вроде как...

   Борнан Туль вспотел и пошел багровыми пятнами, что в сочетании с одеждой особенно его украсило. Что, не нравится, когда твоя подружка запросто беседует с ребятами вроде меня, торчок разноцветный? Хэн сиял от счастья.

   — Ух ты! — выдохнула Арин.— Как интересно! Настоящие пираты, да? А что дальше было?

   Хэн пренебрежительно дернул плечом.

   —  Вышел из гиперпространства, а они тут как тут, быстрее собственной вони.

   Он все же уточнил, что пиратов было всего двое, хотя язык так и чесался соврать про целую армию.

   — Одного я взорвал, но парни успели поджарить мне гипердрайв. Вот и пришлось хромать сюда для починки.

   — Ты взорвал пирата? — скептически задрав брови, встрял братец Борнан.— Чем это, интересно?

   — Торпедой «аракид», приятель, торпедой,— не дрогнул Хэн.— Разнес ему тыл на кусочки.

   Арин дрожала от возбуждения.

   — Как страшно!

   Соло залихватски глотнул эля.

   — Да ладно, рутина все это, вот что!

   К тому времени разноцветный Борнан решил, что с него хватит.