– А вот и нет! ‑ заголосила Ирина Сергеевна. ‑ Тут такая катавасия случилась… Виола, насколько я поняла, вы нигде не состоите в штате?

Я замялась. В гимназию я пришла в парике и затемненных очках ‑ не хотела быть узнанной кем‑то из детей или педагогов. Правда, я представилась настоящим именем ‑ Виола Тараканова. С другой стороны, свои неожиданно ставшие популярными книги я пишу под псевдонимом Арина Виолова, и далеко не всем известны паспортные данные писательницы.

– А все Тимофей! ‑ чуть не зарыдала Ермакова. ‑ Мальчишка выдвинул ультиматум: либо вы у них будете классной дамой, либо он в школу не пойдет. И засел дома, поганец! Николай Тимофеевич обожает сыночка, потакает ему во всем… Ужас! Душенька, спасите, иначе меня уволят!

– Никак не пойму суть дела!

– Очень просто, ‑ занудила завуч, ‑ если вы не придете завтра в гимназию, я окажусь на улице! Тима поставил условие ‑ либо вы в классе, либо он дома.

– Тут какая‑то ошибка, ‑ я попыталась успокоить плачущую даму. ‑ Я ведь даже не успела как следует познакомиться с детьми.

– Тима, ‑ всхлипнула Ермакова, ‑ прыщавый такой.

– А‑а‑а, ‑ осенило меня, ‑ плохо воспитанный мальчишка.

– Он самый, ‑ возликовала Ирина Сергеевна. ‑ Отвратительный характер, отягощенный нездоровой генетикой. Ой, только не подумайте, что я плохо отношусь к Николаю Тимофеевичу! Но мальчик унаследовал гены матери, мда… Тима избалован, груб, ужасно учится, и с внешностью у него проблема. Он пытался вывести угри, мать сыночка по элитным клиникам возила, но эффекта ноль. А потом в классе случайно появились вы и сообщили ему некий чудодейственный рецепт…

– Ерунда! Самые общие рекомендации: нормальная еда, очищение и подсушивание кожи.

– Но мальчишке это помогло!

– Замечательно, я рада.

– Невероятно, но его лицо очистилось почти полностью.

– Значит, ему повезло.

– И теперь Тима заявляет: без Виолы в школу не пойду!

– С ума сойти, но я не собираюсь служить классной дамой.

– Милая!

– Это совершенно исключено.

– Дорогая!!

– Даже не просите.

– Солнышко!!! Хотите я на колени встану?

– Ни в коем случае. Тем более что это не поможет.

– Виолочка, ‑ зашептала Ирина Сергеевна, ‑ мне уже к полтиннику подкатывает.

– Вы замечательно выглядите, больше сорока вам не дать, ‑ отпустила я комплимент.

– Возраст почти пенсионный, ‑ всхлипывала Ермакова. ‑ Выгонит меня Андреев вон, куда идти? В обычную общеобразовательную, на копеечную зарплату плюс классное руководство? Ни сил, ни здоровья нет.

– Кха, кха, ‑ принялась я усиленно кашлять. Сейчас сообщу, что подцепила грипп, авось прилипчивая завуч отвяжется.

– Дочь с зятем ‑ нищие бюджетники, ‑ прошептала Ирина Сергеевна, ‑ я тяну двух внуков‑близнецов. Создам вам исключительные условия! Станете ходить на работу лишь тогда, когда присутствует Тима, а он прогульщик. Милая, дорогая… О моих детях подумайте! Они будут голодать!

– Ладно, ‑ сломалась я.

– О‑о‑о! Спасительница!

– Есть небольшое «но».

– Я согласна на все!

– Я, правда, не планирую делать карьеру на педагогической ниве, долго работать не смогу.

– Душенька, а и не надо! ‑ закричала Ирина Сергеевна. ‑ Тимофей баловник, повозится с новой игрушкой и забудет. И каникулы летние скоро, за три месяца оболтус о вас и не вспомнит.