– В жизни очень полезно уметь логично мыслить, ‑ ответила я. ‑ Скажем, вопрос о бриллиантах Маши. Ладно, пусть в ушах у нее дорогие подвески, но на ремне! Видела здоровенный «кирпич», торчащий из пряжки?

– Да, ‑ чуть не заплакала Валентина.

– Вот он ‑ точно имитация, даже к цитринам не имеет отношения, просто стекляшка.

– Почему? ‑ насторожилась школьница.

– Я уже говорила об умении логично мыслить. Бриллианты ‑ очень дорогое удовольствие, в мире известна всего пара камней размером с голубиное яйцо, они содержатся в спецхранилищах, допустим, в российском Алмазном фонде. Обладай семья Маши этаким богатством, отец бы не разрешил дочери приносить реликвию в школу. Значит, на талии у нее подделка! Тебе полегчало?

– Ну… не очень, ‑ нехотя ответила Валя. ‑ Меня загнали в угол, ждут, пока я из окна выпрыгну.

– Кто? ‑ изумилась я.

– Да все!

– Так не бывает. Определенно есть люди, хорошо к тебе относящиеся.

– Нет! Нет! Меня ненавидят все!

– Тогда, прости, конечно, но ты сама виновата.

Внезапно Валя села на ступеньку и закрыла лицо руками.

– Знаешь, кто я? ‑ глухо спросила она. ‑ Налоговая льгота.

– Извини, не поняла, ‑ ответила я, устраиваясь около девушки.

Валя раздвинула пальцы и глянула на меня.

– Ничего хитрого. Если хозяева учебного заведения занимаются благотворительностью ‑ берут бесплатно парочку нищих, то государство в поборах им послабление делает. Я здесь из милости, меня мать пристроила. Дура! Ничего не понимает! Объясняю ей: все надо мной тут издеваются. Вернее, нет. В младших‑то классах мне клей в кроссовки наливали, а теперь просто не замечают, на тусовки не зовут, в компании не приглашают. Учителя еще хуже ‑ чуть что, все на Красноносову валят. В гардеробе какая‑то дрянь повадилась из карманов деньги таскать, так все уверены: это моих рук дело.

– Но это не ты? ‑ уточнила я.

– Нет! ‑ вскинула голову Валентина. ‑ Только на кого еще подумать? Все же здесь богатенькие, с кредитками. Как вы там советовали? Мыслить логично? Если мозгами пораскинуть, получается, я единственная в нашем классе, кому бабки нужны. И че делать?

– Надо поймать вора, ‑ посоветовала я. ‑ Схватишь его за руку и отмоешь свое имя от грязи.

– Ага! Невозможно это!

– Никогда не говори «никогда»! ‑ предостерегла я. ‑ Давай спустимся в раздевалку и изучим обстановку.

– Вот ты где! ‑ вышел на лестницу Тима. ‑ Че тут делаешь?

– С Валей беседую, ‑ улыбнулась я, ‑ проблему ее решаем.

– Ерунда! Вот у меня задача! ‑ отмахнулся от чужих бед Тимофей. ‑ У тети день рождения, подарок нужен. Мне ваще башку свинтило ‑ че ей купить?

– Нашел трудность! ‑ подала голос Валентина. ‑ Ступай в любой торговый центр и потроши отделы: парфюмерия, посуда, ювелирка. С твоими деньгами тебе все по карману.

Лицо Тимы приняло презрительное выражение.

– Че? Ну, Красноносова, ты убогая. У тети Оли всего под потолок! На хрена ей сто пятьдесят восьмые духи или тысячные часы? Неинтересно!

Валя покраснела и отвернулась к стене.

– Тетя что‑нибудь коллекционирует? ‑ спросила я.

– Ага, ‑ кивнул Тима, ‑ кошек. У нее их три штуки, в смысле живых, а еще статуэтки, картины, подушки.

– Ну, я пошла! ‑ вскочила Валентина. ‑ Чао вам! Не хочу мешать чужой беседе.

Я проводила девочку взглядом. Жаль, Тимофей помешал нашему разговору, Вале явно не по себе.

– Так че купить? ‑ пристал ко мне недоросль.

И тут меня осенило.

– Картину «Три богатыря» знаешь? Алеша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец на конях.