— Так это не сказки? — Император нахмурился и посмотрел на Нори уже другими глазами. — И что же это был за асур?

— Гурат аль Хар, — видя смущение на лице князя, подсказал я. — Чудовище спало в склепе под столицей Ясудо, запечатанном еще во временя Великой Войны.

— Клан в хороших отношениях с ёкай из Синего леса, — продолжил говорить князь. — Они рассказали нам о пробуждении твари и помогли найти дорогу в ее гробницу. Узнав, что Слуга Мары вскоре проснется, мы отправили гонцов в Буши но Шидо за помощью, но вскоре узнали, что времени у нас нет…

— Стоп! — Шиджеру сделал останавливающий жест и уже нормальным голосом произнес: — Чувствую, разговор нам предстоит долгий. Сейчас принесут чай, и вы мне расскажете. Все от начала и до конца…

Минут примерно через пять слуги внесли уже сервированный стол. Нас наконец-то пригласили присесть, и потом мы с Нори больше часа рассказывали Императору урезанную историю нашего похода в фамильный склеп Ясудо.

Этот рассказ мы готовили и репетировали полночи. Поймать нас на лжи не получилось бы и у опытного следака, потому что никто тут не врал. Недоговаривали — да, акцентировали внимание на второстепенных деталях и не заостряли его на мелочах, в которых, как известно, и кроется дьявол. Гаро Шиджеру незачем знать о том, что я ками, и о моей настоящей роли в произошедших событиях. Спросит — расскажу, ну а нет — значит не очень надо. Мне скрывать нечего, но я не верю тут никому, поэтому лучше не спрашивать.

Если на пальцах — то во всем «виноваты» ёкай. Без них бы ничего не случилось. Ясудо благоволили лисицам, обосновавшимся в юкаку, и те отплатили клану добром. Эйка ведь и правда по уши влезла во все наши разборки. А еще она открывала входные двери в то подземелье.

Да, кицунэ это сделала уже после того, как Нори снял печати, но главное, что это действительно было. Сами ёкай к Слуге Мары пройти не смогли, это получилось только у меня и у Нори. Ну а дальше мы уже ничего не придумывали, просто не вдавались в подробности.

Император слушал с непроницаемым лицом, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда наш рассказ подошел к концу, он минут пять сидел молча, что-то мрачно обдумывая, затем посмотрел на Нори и поинтересовался:

— А что у вас случилось с соседями? Мои посланники прибыли к Оцу когда уже все закончилось.

— Сложно сказать, — Нори покачал головой и опустил взгляд. — Наверное, нужно начать с того, что тут не обошлось без асуров и их проклятой королевы Илит.

— Илит?! — еще больше нахмурился Император.

— Да! По нашим сведениям, это чудовище способно пересекать Границу камней. — Нори вздохнул, поднял взгляд и пояснил: — Сначала асуры убили моего старшего брата, затем пытались убить нас всех. Это ведь они пробудили Слугу Мары, и они же убили Озэму Хояси, устроив это убийство так, что соседи подумали на нас. Тварям зачем-то понадобилось стравить наши кланы. Полагаю, это часть какого-то глобального плана их королевы.

То, что говорил Нори, было на сто процентов импровизацией. Вчера вечером мы договорились отвечать на подобные вопросы общими фразами. Однако после короткого разговора с посланником Хояси, брат, очевидно, решил выгородить наших недавних врагов и свалить всю вину на асуров.