Проводив взглядом чей-то разукрашенный экипаж, я посмотрел на брата и с сомнением в голосе произнес:

— Ну, поначалу-то он тебя совершенно не знал, а сейчас, после рассказа, скорее всего, проникся. Так что нечего заранее переживать. Будет кочевряжиться — мы их всех так тут достанем, что они сами выкинут Асуку со стены тебе в руки и перекрестятся, когда ты увезешь ее в закат. Ну, в смысле в Ки…

— Ты можешь хоть сейчас быть серьезным? — заметно сдерживаясь, холодно поинтересовался у меня Нори. — Ты же знаешь, как для меня это важно!

— Хорошо, прости, — я тяжело вздохнул и, подняв взгляд, посмотрел в глаза брата. — Все эти «обещана другому» ничего не значат. Ты это прекрасно знаешь и без меня! И даже если он пообещал дочь сыну своего лучшего друга! Принцесса должна выйти за того, за кого выгодно семье, и лучше твоей кандидатуры на горизонте не наблюдается. А вот если и после того, что мы ему рассказали, Император попытается помешать, значит, решает не он, или над ним довлеет какая-то клятва. В таком случае мы переходим к плану, озвученному мной ранее.

— Ловим принцессу и уезжаем в закат? — заметно повеселев, уточнил Нори.

— Нет, — покачал головой я и, ткнув ему пальцем в грудь, пояснил: — Ты ловишь и едешь в Ки, а я уезжаю в закат!

— Хорошо, — кивнул брат. — Но хоть расскажи, что такое «перекреститься»?

— Выдохнуть с облегчением, — хмыкнул я и, обведя взглядом площадь, обратился к стоящему рядом с нами посланнику. — Шоджи-сан, подскажите: почему тут так много народа?

— В Буши но Шидо через полтора часа начнется служба, после которой состоится дуэль до смерти между двумя известными бойцами, — кивнув в сторону храмового комплекса, пояснил сэнсэй. — Ночью и в обычные дни вход в святилище Такэми-сама свободный. Там просто никого нет, но во время служб людей начинают запускать примерно за час, чтобы успеть подготовить арену и избежать жертв, которые обязательно случатся, если толпу не контролировать.

— И что же не поделили эти бойцы?

— Точно не скажу, — покачал головой Шоджи, — но вроде бы вчера Комацу Даичи как-то плохо отзывался о дочери сюго Окавы. Сам Окава Каташи драться не может из-за преклонного возраста. Сыновей у него нет, и он нанял Уэно Иори — одного из лучших дуэлянтов столицы. Камацу вызов принял и будет драться сам. Он не уступает Уэно во владении боевыми техниками и собственной Силой.

— Выходит драка будет с применением Силы? — непонимающе поморщился я. — Кто первый попал тот и победил?

— Нет, — покачал головой старик. — Заклинания с действием по площади читаются очень долго, и их никто не применяет во время дуэлей. А обычные заклинания, навроде дисков, серпов и копий, может разрубить холодная сталь. Это же голая Сила. Со стихийными такое не пройдет, но заклинания Стихий запрещены во время дуэлей.

— Интересно, — хмыкнул я и, переведя взгляд на Нори, предложил: — Слушай, а пойдем сходим — посмотрим на это представление? У нас же все равно на вечер никаких планов?

— Да, сходим, — Нори кивнул и посмотрел на старика. — Шоджи-сан, мне необходимо встретиться с Ватанабэ Озэму — посланником клана Хояси. Мне ему нужно кое-что передать.