— Моя очередь, — прогудел противник.

Сколько я ни сопротивлялся, он легко отвел мою руку в сторону, выгибая запястья. Я слышал, как хрустят сухожилия. Еще немного и он просто оторвет мне руку. Но вместо этого получаю толчок в грудь, от которого меня подбрасывает в воздух.

Удар ноги окончательно отрывает мое тело от земли и отправляет в полет. Боль, круговерть перед глазами и восторженный хохот Черного.

Я вижу, как химера встает и размеренно шагает вперед. Выходит из горящих руин, двигаясь в мою сторону. Его шатает сильнее чем раньше, тварь прихрамывает на одну ногу. Но он стоит, а я лежу.

Пытаюсь пошевелиться. Пальцы слушаются, но каждое движение отдается вспышкой боли.

— Критический уровень энергии носителя, — пищит механический голос в моей голове.

— Черный сделал все, что мог, — произнес он, разведя руками. — Но сраная восьмерка все равно слабак.

— Эй, не обобщай, а? — пробасила Восьмерка, делая глоток из фляжки.

Черный дьявол остановился, подобрал с земли рукоять. Через мгновение полыхнуло лезвие эфирного меча. Тварь направилась в мою сторону, чтобы добить сраную восьмерку.

Кажется у меня дежавю.

Глава 24. Трое в лодке, не считая маразма

В этот раз я прочувствовал удар ноги в полной мере. Химера била слабенько, чтобы я кубарем катился по земле. Он пинал меня словно мячик, наслаждаясь процессом.

Элис сидела возле стены, дрожа от страха и не могла пошевелиться. Бесполезная девчонка. Как и Черный с Восьмеркой, что расположились возле стены и наблюдали за моим избиением.

Броня истончилась, стала гибкой, так что я в полной мере ощущал удары твари. Ребра трещали, а механический голос в голове верещал о нехватке энергии. И невозможности запустить «реконструкцию организма носителя».

Я и сам это чувствовал. Бессилие. Физическое, осязаемое, когда даже в смертельной опасности не получается заставить тело двигаться. Инстинкты самосохранения били в барабаны перепонок. Но я ничего не мог сделать.

Я просто уставшая восьмерка. Восьмерка ничего не может. Даже сдохнуть по-человечески не получается.

— Ты все равно слаб и бесполезен, — гудел Черный Дьявол. — Не знаю, зачем ты понадобился хозяину черного кота, но он явно в тебе ошибся. И я докажу ему свою верность. Докажу, что ничем не хуже тебя.

Еще один пинок и я улетаю в сторону. Сверху валятся обломки стены, погребая меня под собой. Стало трудно дышать. Перед глазами плывут черно-багровые пятна.

— Ты лишь сломанный инструмент в чужих руках, — химера одним рывком вытаскивает меня из-под обломков. — А ведь мы могли бы работать вместе. Вдвоем нас никто не смог бы остановить. Но нет, хозяину черного кота нужен лишь один Черный Дьявол. И им буду я.

Его пальцы сомкнулись на моей шее, перекрывая доступ кислорода. В глазах все поплыло, но я видел лезвие эфирного меча, что сияло ярким пятном. В следующее мгновение дышать стало легче.

— Энергозапас носителя — восемьдесят шесть процентов, — прожужжал механический голос в моей голове. — Реконструкция организма запущена. Экстренное устранение повреждений носителя. Состояние носителя — критическое. Запускаю защитный протокол «Берсерк».

Я почувствовал, как по телу прошла волна жара. Почувствовал каждую мышцу и каждый нерв. Боль испарилась без следа, а тело вновь слушалось приказов. Словно мне в вены налили огня, что прижигает раны. Я чувствовал, как он волнами расходится по организму.