Я нажала кнопочку на телефоне.

— Привет, Пари. Как жизнь?

— Привет, Чак. Вот собиралась позвонить, узнать, как у тебя дела, не успела ли ты сровнять с землей парочку маленьких стран.

— Маленькие страны я ровняю с землей частями, а не целиком. Целиком — никогда.

— Как скажешь. Лишь бы тебе ночами крепко спалось, детка.

Пари притворялась, будто все хорошо, но я расслышала, как дрожит ее голос. А Пари у нас не из тех, у кого что-то дрожит.

— Так как у тебя дела, Пари?

— Да никак. То есть как обычно. Может, заскочишь сегодня? Ко мне детектив приходил.

Меня пронзило тревогой. У Пари есть дурная привычка взламывать базы данных правительственных учреждений.

— Детектив? Что случилось? Ты как вообще? Опять, что ли, Пентагон хакнула?

— Со мной все в порядке. И нет. Он всего лишь задал мне несколько вопросов. Ну, таких, какие всем задают. Типа, где вы были ночью пятнадцатого числа между девятью вечера и четырьмя утра? Кто может это подтвердить? Есть ли у вас какая-то конкретная причина, почему вы не желаете проходить проверку на детекторе лжи?

— Буду через пять минут.

— Ладно. Спасибо.

Повесив трубку, я задумалась, стоит ли смотаться наверх и рассказать все Куки, но ее машины перед домом не было. Что ж, потом расскажу.

Я прошагала два квартала до салона Пари и вошла через заднюю дверь. Пари успела подготовиться. Закрыла дверь в общий зал. Надела темные очки. Сварила кофе. Молодчина!

Едва оказавшись внутри, я сразу уловила неладное. Если голос Пари дрожал по телефону, то ее эмоции ощущались, как землетрясение под ногами. Тревога метнулась вверх по пищеводу и сдавила горло, чуть не лишив меня способности дышать. Такой реакции на чувства Пари у меня никогда еще не было.

Тут меня осенило: мой организм просто-напросто копирует состояние самой Пари. Значит, все плохо. Пари всегда спокойна, как танк, и хладнокровна, как огурец на Северном полюсе. В ее словарном запасе в принципе нет слова «паника».

Прикидываясь, будто все путем, я притопала к ней в кабинет. Пари сидела за столом и делала вид, будто работает. На ней была красная блузка без рукавов, которая демонстрировала татуировки на руках.

Подняв голову, Пари словно удивилась, что я так быстро пришла, но я почувствовала, как все клетки ее тела наполнились облегчением.

— Ой, привет, — поздоровалась она, улыбаясь и сияя всеми порами.

Потом поднялась, обняла меня и кивнула на стул. Я уселась напротив подруги и взяла предложенную чашку. Капучино у Пари просто сногсшибательный.

— Ну как оно? — спросила я, чтобы не застонать от удовольствия после первого же глотка.

— Нормально, — солгала Пари и откинулась на спинку кресла. Несколько долгих секунд она жевала губу, а потом уставилась на меня таким серьезным взглядом, какого я у нее никогда не видела. За темными очками, конечно, мало что можно рассмотреть, но все-таки. — Очень может быть, я случайно совершила убийство.

Чуть не подавившись, я вопросительно приподняла брови.

— Нашли тело, — добавила Пари.

— Ну, лучше найти, чем потерять.

— Тело мужчины.

— Ладненько.

— Единственное, что при нем было, — визитка моего салона.

— Ну, ты владеешь тату-салоном. В том, что у кого-то может быть твоя визитка, нет ничего странного, верно?

— Верно. — Пари сцепила руки в замок. — Проблема в том, что я сама написала на ней свое имя и номер сотового.

— То есть вы с этим парнем были знакомы?

— Копам я сказала, что нет.