Взяв из-под ноги валяющуюся щепу, я нарисовал несколько заграждений на колёсах от телег, скреплённых между собой цепями, а между ними заграждения из заточенных брёвен.

-Гммм... любопытная конструкция, - проворчал есаул, -только как это всё с собой по степи таскать, что-то не возьму я в толк, будь добр, поясни атаман.

-Нет ничего проще, - с усмешкой отозвался я, - сбиваем из толстых дубовых досок щиты и делаем в них вырезы-бойницы для мушкетов со штуцерами и даже пушек с картечницами. Ставим щиты на колёса и каждый такой щит перевозим на конной тяге. В случае нападения, быстро выстраиваем крепость в круговую и организовываем оборону. Против кавалерии защиты лучше не придумаешь и кстати говоря, гуляй-городом можно не только оборонятся, но и наступать, причём таких передвижных укреплений может быть сразу несколько. Так даже лучше будет. Крепости эти должны быть друг от друга в пределах досягаемости стрельбы из мушкетов. Такая тактика позволяет существенно снизить наши потери и в тоже время нанести степнякам существенный урон.

-Пожалуй да, такое может сработать. - Задумчиво протянул есаул и внимательно взглянув на старосту, негромко, но крайне убедительно заявил:

-Знаешь, что атаман, займусь-ка я изготовлением таких передвижных крепостей и Верин мне в этом поможет.... Как ты говоришь оно называется?

-Гуляй-город.

-Так вот займусь-ка я изготовлением нескольких таких передвижных укреплений. Сдаётся мне, это и есть решение нашей главной проблемы....

-Да ради бога, занимайся, но только после того как обустроим мастеровой люд и разберёмся с организацией строительства новых крепостей и возведением мастерских по изготовлению оружия и пороха.

-Ой, да это же очень долго! - С немалым неудовольствием воскликнул есаул, нервно щёлкнув пальцами.

-Долго, -согласился я с ним, но что прикажешь делать, людей-то надо в первую очередь обустроить, накормить и напоить, иначе грош нам цена. Так что о походах в степь нам следует на некоторое время забыть, кроме дозорных и разведывательных нарядов, разумеется. Да и вообще, не стоит нам зацикливаться на набеговом хозяйстве, как это делают степняки. Как ни крути, а набеговое хозяйство тупиковый путь, а нам в тупик идти совсем не надо, хотя конечно степняков время от времени основательно пощипывать в любом случае придётся, но только тогда на ноги крепко встанем.

-Ну, хоть так. - С облегчением выдохнул есаул и подумав несколько мгновений, сделал предложение:

-А знаешь атаман, фрукты-то из Вольных баронств лучше везти сушёные, компактно и долго хранятся. На первое время сгодиться, а там дальше будет видно. Может ещё караваны в баронства пошлём или сам уже выращивать станем в необходимых количествах.

-Поддерживаю, согласился с есаулом староста, - так действительно буде выгоднее всего.

-Ладно, - выдохнул я с облегчением, - на сегодня закругляемся и идём готовиться к встрече новых людей. Работы у нас с вами будет выше крыши, только имейте в виду, через недельку, или быть может две, я вместе с Милошем ухожу в глубокий рейд на ту сторону Большой реки. К сожалению, отменить его никак нельзя, так что вам обоим и старшине Клайму придётся обходиться какое-то время без меня....

-Ничего, - отмахнулся Борислав, - задействуем мастеровых старшин, деваться-то им некуда, теперь здесь их новый дом, вот пусть и постараются его хорошо обустроить....

Глава-16

-Ну, и что ты об этом думаешь?

Милош отложив в сторону бинокль и повернувшись на бок, посмотрел на меня и, почесав короткую бороду, заговорил:

-Судя по всему в Джерсане на постоянной основе проживает где-то тысяч восемь, быть может, немного больше. Со стороны реки каких-либо серьёзных оборонительных укреплений нет, а значит и нападения с этой стороны особо не опасаются.