-Мастеровые, да ещё и со своими станками и подмастерьями это просто великолепно, - первым отозвался бойкий Борислав, - вот только как мы всю эту ораву прокормим, запасов продовольствия у нас не так уж и много. Мы ведь совершенно не рассчитывали на такое огромное прибавление едоков. Боюсь если не предпринять в срочном порядке меры по увеличению запасов еды в ближайшее время голодно у нас будет, а это никуда не годится.

-А ты Верин что думаешь? - Переведя взгляд на старосту, поинтересовался я у него.

Верин нахмурив густые брови и помолчав несколько мгновений, степенно стал отвечать:

-С мясом проблем пока не предвидится, трофейные лошади на прокорм вполне сгодятся, да и с рыбой тоже, а вот с зерном и крупами действительно напряжёнка. Мы конечно, как придёт время посевной, увеличим посевные площади, но ведь это ещё когда будет?! Придётся в Вольные баронства караваны за зерном посылать иначе худо нам будет.

-А что с овощами, зеленью и фруктами? - Спросил я старосту, прикидывая в уме, куда бы лучше всего послать караваны для закупки зерна и круп.

-С зеленью проблем как раз и нет, а вот с фруктами и овощами, даже не знаю, что и предложить, сады-то наши плодоносить начнут не раньше, чем через три-четыре года. Думаю, даже придётся нам сады ещё увеличить, но тут та же ситуация что и с зерном. Распахивать дополнительные площади надо, а у нас с семенами проблема, мало семян-то, надо закупать на стороне. Только одними семенами тут мы не отделаемся, нужно строить дополнительные капитальные хранилища иначе пропадут все наши запасы.

-Тут не только хранилища нужно с нуля возводить, - вмешался есаул, - тут ещё как минимум две крепости строить придётся. Вся эта орава на Хортице просто не вместятся при всём нашем желании.

-Ты прав Борислав, - после нескольких минут размышлений отозвался я, - в первую очередь надо мастеровую слободу строить с оборонительной крепостью и самым подходящим местом для её возведения является то место, где находится наша золоторудная шахта, ведущая к подземной реке. Строить нужно полноценную крепость способную выдержать долговременную осаду. Вторую же крепость следует возвести в районе Выселок на той стороне реки. Именно там и будут жить те, кто занимается сельским хозяйством. Во всяком случае, там места самые безопасные.

-Не буду спорить, - согласился со мной есаул, - так действительно лучше всего будет, а уж когда наладим своё производство оружия и боеприпасов к нему так и вообще красота! Теперь мы сила, полторы тысячи сабель это ого-го! Таких дел можно наворотить, просто держись.

-Сила-то сила, да всё равно небольшая, степняков-то всё равно во много раз больше чем нас, так что тактику нам в корне пересмотреть требуется.

-Что ты имеешь в виду? - Насторожившись, спросил есаул, пристально всматриваясь в моё лицо.

-Гуляй-город нам построить надо вот что.

-Не понял, - округлив глаза, выпалил он, - это как?

М-да-а....вот так просто и не объяснишь, - подумалось мне, - именно благодаря такому русскому изобретению русские в конечном итоге и смогли победить степь, хотя степняков было куда как больше и хаживали они в набеги чуть ли не по нескольку раз в год. Самый яркий пример боевого применения передвижных укреплений гуляй-города является судьбоносная битва про Молодях 1572 года, произошедшая между 29 июля и 2 августа в пятидесяти верстах южнее Москвы. Русское войско было, как минимум в три раза меньше было, а между тем практически полностью уничтожило османских янычар, ногайскую орду и крымских татар, шедших полностью подчинить себе Русь. Благодаря победе русского войска, воюющее на два фронта русское государство смогла защитить свою свободу и независимость и отодвинуть свои границы и заложить крепость Воронеж, да и крымские татары после этого долгое время не решались пойти в разбойничий набег. Это дало значительную передышку, позволившую укрепить государственность....

Взяв из-под ноги валяющуюся щепу, я нарисовал несколько заграждений на колёсах от телег, скреплённых между собой цепями, а между ними заграждения из заточенных брёвен.