Преступник. Только не при женщинах и детях.

Инспектор. Ну хорошо, пойдемте за ширму. (Уходят за ширму.)

Голос инспектора. Совпадает, подходит идеально! Это ухо было вашим. Вы этой ночью находились в спальне Графа. (Выходит из-за ширмы.)

Преступник. Что это?

Инспектор. Где?

Преступник. У вас на шее.

Инспектор. Обыкновенный медальон, я ношу его с детства.

Преступник. Разрешите взглянуть?

Инспектор. Сделайте одолжение. (Снимает медальон и подает его Преступнику.)

Преступник. Боже!

Инспектор. Вы побледнели!

Преступник. В медальоне портрет ребенка… Я еще был мальчиком, когда цыгане похитили моего младшего брата. Он пропал бесследно. Ребенок носил на шее медальон со своим портретом, который повесила ему моя мать. Это тот самый медальон. Я узнаю ребенка на портрете. Это мой пропавший без вести брат! Господин инспектор, значит, мы с вами родные братья, чудесным образом нашедшие друг друга! По прошествии стольких лет!

Инспектор. Необычайно! Действительно, я смутно припоминаю, что меня воспитывал старый цыган, которого я ошибочно, как теперь выяснилось, считал своим отцом. Я помню таборные костры… Кибитки… (Напевает чардаш.)

Преступник. Что же теперь будет? Не можете же вы арестовать собственного брата?

Инспектор. Вот это дилемма! Что победит: долг или чувство?

Преступник. Ну так как, братишка? Ты ведь не арестуешь брата. В таком случае ты был бы не братом!

Инспектор. Одну минуточку… Вот это да! Какое необычайное стечение обстоятельств!

Преступник. Что ты хочешь этим сказать?

Инспектор. Брат, я могу спокойно тебя арестовать. Мы действительно братья, но только наполовину.

Преступник. Говори яснее.

Инспектор. Когда утром меня вызвали во дворец, Граф был в пижаме. Неожиданно мой взгляд упал на его обнаженную голень.

Преступник. Обыкновенная графская нога. Ну и что?

Инспектор. На худой голени старца я заметил серебряный браслет с выгравированной на нем короной. Искусно опрашивая Графа, я получил от Графа признание, что много лет тому назад он надел точно такой же браслет на ногу ребенка, который родился у него от одной замужней женщины. А теперь смотри сюда, видишь? (Поднимает штанину.)

Преступник. Серебряный браслет с короной!

Инспектор. Да. Его я тоже ношу с детства, так же, как и медальон. Он даже мне немного режет, с тех пор как я стал взрослым, а теперь начинаю полнеть. Итак, я внебрачный сын Графа.

Преступник. Этого плюгавого скупердяя, который не платит долги?

Инспектор. Выбирай слова. Как ты можешь так говорить о моем отце и о Графе!

Преступник. Если я расскажу тебе, зачем я прокрался этой ночью в спальню Графа, ты изменишь свое мнение.

Инспектор. Говори!

Преступник. Да, признаюсь. Я был ночью в спальне Графа. И знаешь с какой целью?

Инспектор. Нет, не знаю.

Преступник (широко открывая рот). Посмотри сюда, оуаа… сю…

Инспектор. Ну, ну, открой пошире, я ничего не вижу.

Преступник. А теперь? Аааа…

Инспектор. Где?

Преступник. Здесь, вверху, в коренном.

Инспектор. Вижу, золотая пломба. Ничего особенного.

Преступник. Такие пломбы ставил только мой отец. Золотые с собственной монограммой и датой. Он был известным дантистом.

Инспектор. Как дантистом? Значит, он не был дворянином? Какое падение! Собственно, я не должен бы с вами разговаривать.

Преступник. И точно такая же пломба у Графа. Умирая, мой отец призвал меня к себе и сказал: «Сын мой, один Граф до сих пор не уплатил мне за пломбу. Приказываю тебе найти бесчестного аристократа и отобрать ее у него. Ты его легко узнаешь, так как пломбу такого рода я ставил только одному пациенту — именно ему.